29 de septiembre de 2006

Housto, Texas/EFE ? Con tanta variedad de servicios y proveedores de telefonía fija y celular, los consumidores tienen en el área de las comunicaciones oportunidades de reducir sus gastos mensuales, incluido el uso de la muy de moda telefonía por internet.
El celular, por su conveniencia de facilitar la comunicación desde casi cualquier lugar, se ha convertido hoy en día en un aditamento omnipresente en la mayoría de los hogares.

Pero por otro lado, el concepto de gastos mensuales en comunicaciones se ha vuelto más costoso, con la posesión de más teléfonos y servicios.

Sin embargo, existen maneras de obtener sustanciales ahorros al hacer más eficiente el uso de estos servicios, y al integrar opciones novedosas, baratas o hasta gratis, disponibles para usuarios de internet. Por ejemplo, los usuarios de celulares podrían considerar eliminar por completo el servicio telefónico fijo de la casa, con lo que se ahorraría varios cientos de dólares al año.

Es importante en este caso asegurarse de que el servicio celular escogido provee suficientes minutos para cubrir las necesidades.

Igualmente, el consumidor debe residir en un área donde los operadores de llamadas de emergencia tengan tecnología E911 para localizar de usuarios de celulares en caso necesario. Según la revista Consumer Reports, esta tecnología está disponible en la mayoría de las ciudades y suburbios del país, aunque no en áreas rurales.

Existen proveedores de telefonía celular que ofrecen un novedoso servicio de rastreo, como por ejemplo Loopt, donde los usuarios pueden saber dónde están físicamente sus familiares o amigos en cualquier momento por medio de un mapa en el teléfono.

En tanto, el internet se ha convertido en una alternativa económica para las comunicaciones de voz conocidas como VoIP (voice over internet protocol), que pueden emplear usuarios de internet de banda ancha (cable o DSL). Este tipo de servicio lo ofrecen desde Yahoo con su mensajero instantáneo con voz, hasta proveedores especializados en telefonía cibernética como Skype, Vonage, Lingo, o Packet8.

Estas compañías tienen desde servicio gratis de llamada de computador a computador entre usuarios de cualquier parte del mundo que tienen el programa ?como Skype? hasta paquetes con mensualidades fijas o pago por minuto a tasas competitivas para llamadas internacionales de computador a línea fija o celular. Varios de estos servicios pueden funcionar similar a una línea fija, con opciones de mensajes en contestador, entre otras. Pero al considerar sustituir la línea fija de la casa por estos servicios, es importante valorar qué alternativa se tendría en caso de que se vaya la electricidad de la casa y no estuvieran disponibles.

Una alternativa podría ser tener una línea fija de servicio básico, el más económico posible. Si la línea fija de la casa se quiere mantener de cualquier forma, una opción económica sería hacer llamadas de larga distancia sólo por internet (gratis o mucho más baratas), o con tarjetas prepagadas para evitar pago por planes adicionales.

Esto, combinado si es necesario con un plan de celular que se ajuste a las necesidades, como por ejemplo uno básico que se emplearía sólo para llamadas imprescindibles cuando no se está en casa. También se puede considerar un plan familiar para incluir a todos los miembros del hogar, que ofrezca llamadas gratis entre los integrantes del plan.

Una buena rutina es, digamos, una vez cada seis meses, echar un vistazo a los planes que ofrecen los proveedores de telefonía, y cambiar a otro proveedor cuando sea posible si se encuentra un mejor paquete.

Miami hace más llamadas

Los usuarios de teléfonos celulares de Verizon Wireless en Miami hacen y reciben más llamadas que los clientes de esta compañía en cualquier otra ciudad grande de EE.UU., según el primer Estudio de Uso de Teléfonos Celulares en Ciudades Grandes (Big City Wireless Use Study) realizado por Verizon Wireless. Con las ciudades grandes definidas como las principales 50 por población, según los datos del censo de Estados Unidos, el estudio de Verizon Wireless halló que los usuarios en Miami hicieron y recibieron un promedio de 298 llamadas mensuales, de 9 a 10 llamadas diarias, muy lejos del mayor número de llamadas en promedio que cualquier otra ciudad. El estudio halló que los usuarios de Los Angeles son los segundos en mayor número de llamadas, con un promedio de 260 llamadas mensuales, justo menos de 9 llamadas diarias. Las otras ciudades son Detroit, El Paso y Las Vegas.