18 de octubre de 2006

Con la llegada del ?sales tax? se avecina también un aumento en el precio de los refrescos, el agua embotellada, las bolsas de papitas y todos los artículos que se venden en las máquinas expendedoras (?vending machines?).

Pero no crea que es porque las máquinas le cobrarán el impuesto de 7% cada vez que usted le eche el dinero para obtener unos platanutres, un café o un helado. Es que el Departamento de Hacienda planifica cobrarle el IVU a los operadores de estas máquinas, por lo que estos a su vez, tendrían que pasar el costo a los consumidores.

Alza segura

Las máquinas dispensadoras no aceptan monedas de un centavo.

Por ende, si una botella de agua cuesta ahora $1, los operadores no podrán aumentarle siete centavos, que sería el equivalente al 7% de $1.

Se espera, entonces, que en casos como este redondeen a diez centavos para un total de $1.10

Al presente, hay municipios -como es el caso de Las Piedras- que no está cobrando el impuesto municipal a los operadores de estas máquinas. Pero una vez empiece el IVU, el impuesto estatal a las ?vending machines? no lo despinta nadie.

Waldemar Rivera, presidente de la Asociación de Operadores de Vendomáticas, dijo a El Nuevo Día que por ahora el precio de los productos no ha subido, pues los municipios apenas cobran el 1% o el 1.5%.

?San Juan lo está cobrando, pero es un aumento insignificativo. Pero ya cuando entre el ?sales tax? estatal tendremos que subir los precios?, dijo el entrevistado.

?No tengas la menor duda de que esos precios van a subir?, expresó Rivera, al tiempo que indicó que los costos de los operadores también han subido, por lo que no pueden absorber más aumentos.

Explicó el entrevistado que las máquinas no aceptan monedas de un centavo, sino de cinco centavos en adelante. Por eso, si una botella de agua cuesta ahora $1, los operadores no podrán aumentarle siete centavos, que sería el equivalente al 7% de $1.

Rivera dijo que en ese caso el aumento tendrá que ser de, por lo menos, 10 centavos. Así que el consumidor pagará $1.10 por la botella de agua. Igual sucederá con todos los otros productos que se venden en las máquinas expendedoras, el operador redondeará el precio hacia arriba y es probable que termine costándole un 8%, un 9% o hasta un 10% más de lo que paga ahora.

Hay cadenas de tiendas, como Wal-Mart, y compañías de refrescos como Coca Cola y Pepsi que también operan máquinas expendedoras.

Iván Báez, gerente de relaciones corporativas de Wal-Mart, indicó que la cadena opera una o dos máquinas en cada una de las Wal-Mart, y en éstas venden sólo refrescos bajo la marca Sam?s Choice. Dijo que las otras máquinas que hay en sus tiendas las operan Coca Cola y Pepsi.

Báez indicó que al momento la gerencia desconoce si aumentara el precio de esos refrescos una vez entre en vigor el IVU, pero recordó que la cadena hizo un compromiso con el Departamento de Asuntos del Consumidor (DACO) a no cobrar una doble tributación.

Mientras, el Presidente de la Asociación de Operadores de Vendomáticas indicó que hasta ahora el Departamento de Hacienda no se ha reunido con los operadores para explicarle cómo se implantará el cobro. No obstante, se mostró confiado en que la reunión de orientación ocurrirá antes del 15 de noviembre.