5 de noviembre de 2006

Por: El Nuevo Herald


Los funcionarios de Medicare aprendieron una importante lección este año cuando del nuevo beneficio de medicinas se trata. Una lección que esperan conduzca a menos dolores de cabeza para los ancianos e incapacitados el 1ro. de enero.


En el primer año del programa, los funcionarios les dijeron a los beneficiarios que se tomaran su tiempo. Mientras estuvieran inscritos para el 31 de diciembre, podían esperar tener cobertura de seguro para sus medicinas cuando fueran a la farmacia.


Pero esas predicciones demostraron ser excesivamente optimistas. Muchos no seleccionaron un plan de seguro hasta unos días antes de que entrara en vigor el nuevo programa. Cuando se presentaron en la farmacia, sus solicitudes todavía no habían sido procesadas. Los aseguradores y administradores de Medicare se vieron inundados por las irritadas llamadas de pacientes y farmacéuticos.


Ahora no se están haciendo promesas de un fácil inicio para los que se demoren. Los funcionarios de Medicare les están pidiendo a los beneficiarios que empiecen a estudiar sus opciones inmediatamente. De esa forma, el 15 de noviembre, cuando comience el período de inscripción, podrán tomar una decisión preferiblemente temprana.


Hay algo que aumenta la urgencia: en el primer año, los beneficiarios tuvieron seis meses para firmar. Ahora, tendrán seis semanas.


'Hay mucha gente que va a tener un cambio en sus necesidades de medicinas', dijo Leslie V. Norwalk, el administrador interino para los Centros para Servicios de Medicare y Medicaid. ``Deben fijarse en ese cambio y estar seguros de que su plan sigue siendo lo mejor para ellos'.


Las personas mayores seguirán teniendo docenas de planes para escoger durante el segundo año del programa. La mayoría tendrá todavía mayores opciones que en el primer año, porque el número total de planes en todo el país subirá de 1,400 a 1,900.


Los funcionarios de Medicare aconsejan enrolarse en un plan para el 8 de diciembre si quieren garantizar tener cobertura desde el primer día.


Norwalk indicó que la gente debería comparar planes en el website de Medicare aún antes del inicio de la inscripción. También pueden llamar a 1-800-MEDICARE.


Agregó que los beneficiarios que estén satisfechos con su plan y quieran quedarse en el mismo, no tienen que hacer nada.