6 de diciembre de 2006

Por: La Opinion

Taco Bell elevó ayer a nueve el número de restaurantes de comida rápida que tuvo que cerrar en Nueva York y New Jersey después de un supuesto brote de la bacteria E. coli, la cual pudo haber enfermado a más de tres docenas de personas.

Los nueve restaurantes que cerraron tras el brote de E. coli habían usado el mismo distribuidor de alimentos, y las autoridades de salud dijeron que éste podría ser el responsable.

Un portavoz de la compañía dijo que no había evidencia de que un distribuidor a quien le compraron los alimentos para todos los restaurantes afectados sea la raíz del problema.

"No tenemos pistas de cuál es la fuente", dijo Rob Poetsch, portavoz de Taco Bell Corp., con sede en Irvine, California, "Estamos revisando todas las posibilidades".

Poetsch se rehusó a nombrar al distribuidor que sirve a los restaurantes afectados.

Funcionarios de Taco Bell indicaron que esperaban que los restaurantes fueran reabiertos ayer, martes según dijo Tim Jerzyk, un vicepresidente de Yum Brands Inc., la empresa matriz de Taco Bell, durante la conferencia anual de inversionistas de la compañía realizada en N.Y., la cual había sido programada antes de la noticia.

Jerzyk dijo que la compañía había trabajado "rápidamente" con los funcionarios de salud y "este día [por el martes] ya no hay una amenaza inmediata para los consumidores".

"Obviamente estamos muy preocupados por el efecto que esto haya tenido en los consumidores, continuaremos trabajando muy de cerca con los funcionarios de salud para llegar a la raíz de todo esto", agregó.

Las autoridades de salud del estado de New Jersey y Nueva York estuvieron trabajando con los Centros de Control y Prevención de Enfermedades para tratar de determinar qué fue lo que causó el brote que enfermó a por lo menos 22 personas en New Jersey ?dos de ellas de gravedad? y a más de una docena en Long Island, estado de Nueva York.

Taco Bell cerró un restaurante en South Plainfield, New Jersey, y ocho en Nueva York, dijo Rob Poetsch, portavoz de Taco Bell.

Todas las personas que resultaron enfermas en New Jersey habían comido en Taco Bell entre el 17 y el 28 de noviembre. En Nueva York, nueve de las 11 personas confirmadas con E. coli en el condado de Suffolk, Nueva York, habían comido en restaurantes de Taco Bell entre el 20 y el 25 de noviembre, dijeron los funcionarios. Tres de las personas en el condado de Nassau, Nueva York, también resultaron enfermas.

E. coli es una bacteria que puede causar malestar estomacal y generalmente se propaga a través de alimentos contaminados.

Las acciones de Yum Brands Inc. ?la cual anunció en la reunión con los inversionistas que duplicaría su dividendo trimestral en efectivo? inicialmente cayeron ante las noticias del brote de E. coli, pero subieron más de un 2% a 62.34 dólares al mediodía de ayer en la Bolsa de Valores de Nueva York.

"Esto es más que un fenómeno temporal, a menos que se propage", dijo Arum Daniel ,analista de ventas al por menor y consumo para ING Investment Management. "O por lo menos mientras [el problema] aparentemente se limite a un cierto número de Taco Bell en Nueva York y New Jersey".

Hay 204 restaurantes Taco Bell en el estado de Nueva York y 86 en New Jersey.