8 de diciembre de 2006
La presentación del plato de comida podría ser excelente. La música, la decoración y la ambientación del negocio tienen el potencial de hechizar al cliente, transportarlo a otra ciudad o país. Si a todo esto se le añade un buen trato por parte de los meseros y una amena intervención del dueño del establecimiento, la salida podría ser inolvidable. Pero, si los clientes pudieran entrar al establecimiento por la puerta de atrás- por la cocina- la experiencia tal vez sería diametralmente distinta. Los restaurantes que miles de puertorriqueños patrocinan diariamente se han convertido en una ruleta rusa que no permite espacio para las generalizaciones. Cafeterías, restaurantes tradicionales de comida criolla, fast-foods, cafés, puestos ambulantes, todos los diferentes establecimientos, sin excepción, incurren en serias fallas de sanidad que diariamente atentan contra la salud de los clientes. De las propias estadísticas del Departamento de Salud, tres de cada 10 establecimientos que preparan y venden comida incurren en alguna falla de sanidad. Aunque se han llevado a cabo esfuerzos concertados para atender este problema, Salud también enfrenta una proliferación de negocios que en su afán de satisfacer el apetito del consumidor gastan en todo menos en una buena nevera para conservar la comida, detergentes para limpiar la cocina o contenedores y etiquetas para guardar e identificar los alimentos.Detrás de todo el glamour, podría verse correr una cucaracha o un ratón, así como una sabandija mezclada entre la comida. "Es importante definir las querellas por parte de la ciudadanía y dependemos de que el público nos notifique. Creemos que la situación ha mejorado grandemente, ya que es una cuestión de educación continua", sostuvo el secretario auxiliar para Salud Ambiental, Alfredo Casta. La dependencia regula cerca de 40,000 negocios que preparan y venden comida, pero centra sus esfuerzos en 28,000 restaurantes, fast- foods y cafeterías, entre otros establecimientos pequeños, por ser éstos los de contacto más directo con el público. Aunque también inspecciona los supermercados, los hospitales, los almacenes y las vaquerías, la agencia apenas cuenta con 240 inspectores para realizar todas las visitas anuales. Ante este cuadro, Salud estima que visita cerca del 40% de los 28,000 negocios y asegura que cerca del 70% cumple con todos los requerimientos de sanidad.
