21 de diciembre de 2006
Por: Aldiatx.comBuscar unservicio telefónico, un plan de telefonÃa celular, televisión por cabley un proveedor de electricidad puede ser una tarea exasperante.El abanico de promociones, cuotas ocultas y cargos, y el frustrante servicio al cliente, pueden dejarlo confundido."Losconsumidores están frustrados con estos servicios y la razón por la queestán frustrados es que simplemente no existe competencia", dijoJeannine Kenney, analista de normas especializada en telecomunicacionesy normas en los medios, que trabaja para Consumers Union."Inclusoen mercados en los que hay algo de competencia, como en la telefonÃacelular, usan prácticas anticonsumidor, como contratos a largo plazocon multas considerables para atraparlo", sostuvo.Las promociones son tan complejas que mucha gente está dispuesta a tomar lo que le den. Perohay un cuadro de consumidores decididos que están dispuestos a comparary hacer que las empresas cumplan sus promesas. Asà hacen que funcioneel proceso.Si le gusta ser uno de esos consumidores trabajadores y ahorrarse unos dólares, asà es como debe hacerlo.
Servicio telefónico
"Losconsumidores deben revisar sus facturas viejas para ver cuándo hacenllamadas de larga distancia, cuánto hablan y a dónde llaman", aconsejóTim Morstad, especialista en servicios de la Oficina de AsesorÃa sobreServicios Públicos de Austin. "Hay una variedad de planes que combinanun cobro mensual y una tarifa permanente".También hay diferencias entre llamadas dentro y fuera del estado. "Algunosplanes de larga distancia tienen cuotas mensuales y otros no", indicóMorstad. "Se reduce a familiarizarse con la forma en que se usa elteléfono, porque las tarifas son establecidas de forma diferente".Por ejemplo, algunos planes ofrecen no cobrar una cuota mensual, pero cobran tarifas altas por minuto.Porotra parte, si hace muchas llamadas de larga distancia, puederesultarle mejor un plan que tenga una cuota mensual más alta y cobrospor minuto más bajos. Algunos planes ofrecen larga distancia nacionalilimitada por una cuota mensual fija."No todos los paquetes deservicio ilimitado le ahorran dinero", aseveró Luz Varela, portavoz deAT&T. "Los consumidores deben evaluar su uso mensual paradeterminar la tarifa real que terminarán pagando. Es como ir a unbuffet, pagar el precio completo y sólo comer un pequeño plato deensalada".Teléfonos celulares
Los celulares sirven para mucho más que hacer llamadas, asà que debe hacerse algunas preguntas. Enviará mensajes instantáneos? ¿Usará Internet? ¿Escuchará música? ¿Qué tan seguido usará el teléfono? ¿Será su teléfono principal?Si usará su teléfono para emergencias, considere uno prepagado o un plan de pago por uso.Si envÃa muchos mensajes de texto o planea usar Internet, considere pagar una cuota fija para esos servicios.Las empresas de telefonÃa celular pueden atraerlo con promociones de teléfonos gratuitos y descuentos, pero debe ver más allá.Primero, para poder recibir ese teléfono con descuento o gratuito, por lo general debe firmar un contrato de dos años.Siquiere renunciar a su contrato antes de que termine, le costará mucho:hasta 200 dólares por cada número de teléfono en su cuenta.Tambiénpuede iniciar un nuevo contrato si cambia su número de teléfono, añadecaracterÃsticas, o sencillamente compra un nuevo aparato, asà que nocambie de plan sin hacer preguntas a su empresa de telefonÃa celular.Proveedores de electricidad
Cuandose implementó la liberalización de normas en el mercado de electricidaden el 2002, los texanos tuvieron la opción de cambiar a proveedores deelectricidad de la competencia.Los que no cambiaron, siguieroncon los antiguos monopolios de servicios, por lo general con su "precioa mejorar", una cuota establecida por las empresas con base en losprecios del gas natural y aprobada por reguladores. El 1 de enero, elprecio a mejorar desaparece y el mercado de electricidad de Texas seliberaliza por completo. El mejor lugar para hacer su búsquedade electricidad es www.powertochoose.com, el sitio de Internetestablecido por la Comisión Pública de Servicios de Texas para ayudar alos consumidores a buscar una empresa eléctrica.Cuando entre al sitio de Internet, ingrese su código postal y el sitio le dará las promociones de tarifas de varias empresas."Lascosas claves que deben buscarse son precio y duración del contrato ycuotas", dijo Morstad. "Algunas empresas cobran una cuota porque no usael mÃnimo de electricidad".Asegúrese de leer las condiciones deservicio de la compañÃa. Algunas pueden exigir compromisos y otraspueden tener condiciones para dejar el servicio.Aunque algunas promociones de tarifas le dicen cuánto ahorrará el primer año, otras dicen que los ahorros son "variables".Televisión por cable
Cuando se trata de comprar un servicio tradicional de televisión por cable, está prácticamente atado a una empresa."Latelevisión por cable se regula de forma local", explicó Reggie James,quien encabeza la oficina de Sindicato de Consumidores del Suroeste enAustin. "Está bajo la FCC y a nivel federal, pero hay franquicias decable en cada ciudad. Consiguen un monopolio en el área a cambio decanales de acceso".La excepción es si elige un servicio detelevisión por satélite como DirecTV o Dish Network, en los que lacompetencia es fuerte. El cable también está recibiendo competencia decompañÃas telefónicas, que están empezando a proporcionar servicio devideo.Muchos consumidores prefieren el servicio satelital, perouna diferencia clave es que los proveedores de televisión satelitalofrecen contratos a largo plazo.Time Warner Cable, el proveedor de cable lÃder en el Norte de Texas, no tiene contratos a largo plazo.No se deje engañar por las tarifas introductorias que aumentan después."Debehacer un promedio de lo que será el costo real", dice Kenney. "Losconsumidores deben ver lo que serán sus costos a través de todo elcontrato".Otra dificultad con el servicio de cable son los paquetes de canales.ElSindicato de Consumidores dijo que las investigaciones muestran que losconsumidores ven, en promedio, sólo 17 canales de cable, aunque paganpor muchos más.