28 de diciembre de 2006

Por: El Vocero

El presidente de la
Asociación de Detallistas de Gasolina, Carlos Crespo, auguró que el precio de la
gasolina continuará en alzada, hasta incrementar en 4¢ por litro a partir del
mes de enero.

Entre los factores que se combinarán para que ocurra esa
tendencia figuran el aumento de $2 en el precio del barril de petróleo; las
labores de mantenimiento en las refinerías; la eliminación gradual del éter de
metilo butilo terciario (MTBE, por sus siglas en inglés), el principal aditivo
de la gasolina; y la restricción de producción impuesta por la OPEP, de 500,000
barriles diarios, lo que permite que la oferta se reduzca pero que la demanda se
mantenga.

A ello sumó el incremento en el consumo de energía en los
EE.UU. ante las bajas en temperaturas habituales para esta temporada
navideña.

En los próximos días, una vez iniciado el nuevo año, la
gasolina regular pudiese alcanzar, en algunas estaciones de gasolina, hasta 65¢
el litro. Este precio está por encima del precio promedio del mes de diciembre y
enero de años anteriores, donde el precio de la gasolina se mantuvo por debajo
de los 60¢.

Según Crespo, los aumentos están fuera del control de los
detallistas y mayoristas de gasolina, aunque su organización vigila
constantemente las operaciones de los mayoristas para prevenir la
especulación.

Para Crespo, este incremento en precio, que continuará en
ascenso, se debe primordialmente a la acción de la OPEP de restringir la
producción en momentos en que la demanda incrementa. En septiembre había
excedente de gasolina. A ello se suma que el barril de petróleo ha aumentado en
casi $2, lo que igualmente se suma al elevado consumo que se está registrando en
EE.UU. ante la baja de las temperaturas.

En Puerto Rico, los precios a
nivel de consumidor se encuentran ligeramente por debajo de los de
EE.UU.

Por otra parte, Crespo reaccionó a la amplia variedad en precios
entre las gasolineras, donde estaciones Shell aún ofrecen a 54¢ el litro versus
otras estaciones, como las Texaco, que ya están ofreciendo el litro hasta 61¢.
El presidente de la organización adjudicó esta marcada diferencia al
incumplimiento en la ley de la zona única, donde los mayoristas continúan
ofreciendo unos precios a unos detallistas y otros precios a
otros.

"Hemos condenado la práctica e inclusive hemos radicado querella
ante Justicia sobre monopolio pero no han tomado acción al respecto. Confiamos
en que en 2007 se logre impactar esta práctica de manera que se logre eliminar
para generar la libre competencia, que ahora no se está generando", apuntó
Crespo.

Según el portavoz de los detallistas, esta violación a la ley se
está viendo principalmente en estaciones como la Gulf, Total y hasta Esso; no
obstante, la que mejor precio continúa ofreciendo es Shell.