8 de enero de 2007

Por: El Nuevo Dia


Los consumidores enfrentarán en el 2007 otro golpe contundente a su bolsillo porque los hospitales del País subirán sus tarifas en 13% como resultado de los aumentos en los servicios de agua y luz, nómina y por el efecto del impuesto a la venta y uso (IVU) en las compra de equipo y de suministros.


Alfredo Volckers, presidente de la Asociación de Hospitales, dijo que el alza de 13% es la más alta desde 1982. Indicó que desde ese año hasta el 2006 el promedio anual de incremento en las tarifas fue de entre 4% y 6%.



Volckers reconoció que el efecto del alza es prácticamente inescapable para los asegurados por seguros de salud privados, Medicare y la reforma de salud, porque los 69 hospitales que integran la Asociación son proveedores de servicios de todos los seguros de salud que operan en la Isla.


Entre las personas que tienen seguros de salud privados figuran trabajadores de los todos los sectores productivos, y empleados públicos y jubilados, tanto de la empresa privada como del Gobierno.


“Un alza de 13% es dramática, pero es necesaria. Si no la hacemos, se impedirá el mejoramiento de los servicios en los hospitales, en la planta física y la compra de nueva tecnología ”, dijo el ejecutivo.


Volckers sostuvo que las negociaciones con las aseguradoras privadas comenzarán a partir de enero y se extenderán durante todo el año, “según vayan venciendo los contratos”.


Reconoció que el alza repercutirá en las tarifas que les exigirán las aseguradoras privadas al Gobierno en las negociaciones para la renovación de los contratos de la reforma de salud, que se realizarán entre octubre y noviembre.


El alza de 13% se desglosa en un aumento de 10% en los costos de operación y de 3% en el costo de suministros, equipos y muebles por el efecto del IVU.


Volckers señaló que el alza en los costos de operación responde al aumento en los servicios de agua, energía eléctrica y medicinas.


También obedece al aumento en los insumos que se producen de derivados de petróleo y el aumento en los costos de la nómina como resultado de un incremento salarial concedido a las enfermeras que entró en vigencia en el 2006.


“Los costos de nómina se duplicaron por ese aumento a las enfermeras”, dijo.


Advirtió que el alza podría ser mayor si los tribunales fallan en contra de la Asociación de Hospitales, entidad que impugnó la aplicación retroactiva al 2005 del aumento salarial a las enfermeras dispuesto por ley.


El ejecutivo señaló que el alza en los servicios de agua y luz fue sustancial en el 2006. Por ejemplo, un hospital promedio que pagaba cada mes $75,000 por energía eléctrica y$15,000 por agua potable, ahora paga $110,000 por energía eléctrica y $25,000 por agua.


Señaló que el costo del IVU para la industria hospitalaria será de $54 millones.


Esta cifra surge de la aplicación del impuesto de 7% a $780 millones que invierte la industria hospitalaria en la compra de equipos y en la adquisición de insumos de uso regular.


Las inversiones en equipo nuevo, especialmente nueva tecnología y sustitución de equipos obsoletos o con desperfectos, ascienden a $180 millones anuales, sostuvo Volckers.


El costo de los insumos alcanza $600 millones y comprende una amplia gama de productos y servicios que van desde suplidos de oficina, productos higiénicos para servicios médicos directos y hasta la compra de detergentes y oxígeno.


Volckers dijo que luego del veto que le impartió el gobernador Aníbal Acevedo Vilá a una medida que establecía numerosas exenciones al IVU y que incluía a los hospitales, la Asociación realizó gestiones para que se someta un nuevo proyecto de ley que únicamente exima a los hospitales.


“Hemos hablado en el Ejecutivo y en la Legislatura para que se apruebe un nuevo proyecto pero no hay garantías. El único beneficio que teníamos era la exención del arbitrio del 6.6% en la compra de insumos y lo eliminaron con la aprobación del IVU ”, indicó Volckers.


Además, denunció que los hospitales, que generan 44,000 empleos, no reciben un trato preferencial del Gobierno como el que recibe la industria turística, que genera menos de 30,000 empleos y que no ofrecen un servicio primario a la comunidad. “Los hoteles tienen subsidios de agua y luz y los hospitales no”, dijo.


Por su parte, Socorro Ribas, presidenta de la Asociación de Compañías de Seguros de Puerto Rico, reconoció que el alza tarifaria de los hospitales afectará el costo de las primas de los seguros de salud privados y de la reforma de salud, y “al final los afectados serán los consumidores, que terminarán pagando más”.


Ribas, que también es la presidenta de Triple S., la mayor proveedora de servicios de la reforma de salud, indicó que en este momento no es posible cuantificar el efecto del alza en las primas porque el costo de los servicios hospitalarios es uno de los tantos componentes de la estructura de costos de un seguro de salud.


Otros de los componentes, por ejemplo, son el costo de los servicios de laboratorio, los médicos y los especialistas.


La ejecutiva señaló que el alza provocará que las empresas y el Gobierno se inclinen a negociar aumentos en los deducibles de los seguros de salud que tienen contratados para su empleados.


En algunos casos, los seguros son pagados en su totalidad por las empresas y, en otros, el pago es compartido entre los patronos y sus empleados.


“Las empresas no están dispuestas a absorber más aumentos y eso provocará negociaciones dirigidas a elevar el costo de los deducibles. Los empleados deberán pagar más para tener acceso a los servicios de salud ”, reiteró Ribas.


Agregó que otro efecto del alza es que las aseguradoras y la reforma de salud promuevan una merma en la utilización de los hospitales y reduzcan los periodos de hospitalización y de uso de la sala de emergencias. “Los hospitales también tendrían que ser más eficientes”, concluyó la Presidenta de la Asociación de Compañías de Seguros de Puerto Rico.