28 de enero de 2007

Por: El Vocero


El secretario del Departamento de Asuntos del Consumidor, Alejandro García Padilla, desmintió que la razones que tienen algunas cadenas de tiendas del exterior para discriminar contra los consumidores locales, en términos de precios y beneficios. La mayoría de esas empresas reclama que en Puerto Rico es más caro hacer negocio. El funcionario hizo sus expresiones durante la reunión anual del Concilio Internacional de Centros Comerciales (ICSC, por sus siglas en inglés) que se celebra en la Isla.

García Padilla aseguró que hacer negocios en la Isla resulta, en muchas ocasiones, más barato que en otras jurisdicciones de los EE.UU., sin embargo, a la hora de fijar sus precios, los comercios no tienen consideraciones con el consumidor local, y en el caso de los beneficios y ofertas, la Isla está excluída. Tras investigaciones realizadas por su agencia, se encontró que en mercados como Hawaii, el precio de los fletes es el doble del precio en la Isla; no obstante, los precios allá son los mismos que en los estados de la nación y en Puerto Rico, en ocasiones, son hasta tres veces más elevados.

Otra de la excusas presentadas para fijar dichos precios es el costo elevado de las leyes laborales locales. Ante ello, el titular del DACO aclaró que el 60% de los empleados de la mayoría de las grandes cadenas establecidas en la Isla, laboran a tiempo parcial, por lo que muchas de estas legislaciones no son aplicables. Dijo que el único beneficio que brindan estas empresas es el salario, que es el mismo que se paga en EE.UU. , porque se rigen por el salario mínimo federal.

"No entiendo la razón para la diferencia del precio, porque al eliminarse el 6.6% desaparece la única razón verdadera que nos diferenciaba de otros mercados. Entiendo justo una diferencia pequeña como la que existe en la industria de la ropa, pero márgenes de 300% es abusivo para el consumidor puertorriqueño y lo daremos a conocer. No entiendo tampoco cómo cadenas con presencia en EE.UU pueden honrar los mismos precios que en los estados y otras no, cuando la mercancía llega a la Isla a través de los mismos canales. Nosotros no exigimos trato preferencial para Puerto Rico, sino trato justo, porque no existen condiciones para que se discrimine contra el mercado local", apuntó García Padilla.

Aseguró que en la próxima semana se darán a conocer establecimientos que están ofreciendo precios muy superiores a los de EE.UU. sin que medie razón para ello. Aunque aceptó que en la Isla no existe, al momento, regulaciones en los precios, entiende que al darlos a conocer, insta a que el consumidor los deje de patrocinar. Ello, a su vez, repercute en una evaluación real de sus precios.

El funcionario indicó que existen tendencias bien marcadas en el área de la ropa, aunque en márgenes más pequeños, y en el área de entretenimiento (televisores, DVD, vídeos, billares, y equipos de ejercicios, entre otros), cuyos márgenes son excesivos.

Culminó su presentación dándo la bienvenida a nuevas compañías intersadas en establecerse en la Isla, ante la presencia de empresas como Circuit City y CVS, y se reiteró a la orden de todos, recalcando que su agencia viene obligada a velar por los derechos de los consumidores.