27 de febrero de 2007

Por: El Nuevo Dia

Las esperanzas que tenía el comercio de que los consumidores se iban a lanzar a las tiendas a comprar antes de que entrara en vigor el impuesto a la venta y usos (IVU) no se cumplieron.
Esto a juzgar por las cifras más recientes del Informe de Ventas de la Compañía de Comercio y Exportación (CCE), que reflejan que a noviembre de 2006 las ventas estuvieron unos $40 millones por debajo (1.3%) de las de noviembre de 2005. Las ventas totalizaron $3,036.56 millones.
“Esa bonanza que se esperaba nunca llegó”, expresó el economista Gustavo Vélez, quien señaló que le sorprendió constatar que las ventas en noviembre también se cayeron al compararlas con ese mes el año anterior. Noviembre es el octavo mes consecutivo en que las ventas registradas son menores a las de ese mismo periodo en el 2005.
Menos dinero
$31,168
millones.
Ventas al detal entre enero a noviembre de 2006
$739.6
millones
Disminución experimentada en relación con el mismo periodo en el 2005.
Las ventas de los vehículos de motor fueron las que más se afectaron, con una baja de 11.64% en noviembre. Le siguen las joyerías con una disminución de 11.08%, y en tercer lugar, las mueblerías con 9.26%.
“Todo lo que son bienes duraderos costosos y que no son necesarios, como los muebles y los artículos de joyería, no se están moviendo. Esto es consistente con los meses anteriores, en que se ve a un consumidor conservador a la hora de comprar”, indicó Vélez.
No obstante, no todos los renglones comerciales bajaron en noviembre. Como sucede previo a la Navidad, los consumidores acostumbran remozar sus viviendas, y el pasado noviembre no fue la excepción.
Las tiendas que venden pinturas, cristales y papel de empapelar aumentaron sus ventas en un 6.5%; y las que venden madera y materiales de construcción subieron en un 5.57%.
Por su parte, el economista Santos Negrón dijo que tal vez los consumidores sí compraron mucho durante las primeras dos semanas de noviembre -antes del IVU-, pero las últimas dos fueron tan flojas, que hicieron que el total de las ventas del mes quedara por debajo de las del año anterior.
“Hay precaución, incertidumbre, y eso hace que la gente postergue sus compras y esté más cautelosa a la hora de comprar”, dijo Negrón. “Están (los consumidores) en una actitud de prudencia. El puertorriqueño es irracional en las compras, pero eso tiene sus límites”, agregó Negrón.
Ambos economistas coincidieron en que el nivel de endeudamiento del consumidor es tan alto que eso limita el que continúen comprando.
“No se puede negar que hay un problema de liquidez en el bolsillo del consumidor”, sostuvo Vélez.
Mientras, a juicio de Negrón, las ventas aumentarán cuando el Gobierno solucione el problema con sus finanzas.
Al desglosar las ventas de noviembre por región geográfica, aparece que Guayama fue la zona que más aumentos registró, con un 9.96%. Le siguen Mayagüez con 5.78%, y Fajardo con 5.11%.
Guayama es también la región que más aumento en ventas ha registrado durante los primeros 11 meses de 2006, con un 2.6%. Bayamón, que no cobra el impuesto municipal, y por tanto se entendía que las ventas se dispararían allí, refleja otra realidad, según el informe de la CCE. Las ventas en la Ciudad del Chicharrón bajaron en noviembre, aunque en los primero 11 meses del año han subido en un 2.2%.
Para Vélez, algo que pudiera explicar este comportamiento en las regiones es que donde hay grandes concentraciones de gente que recibe ayudas gubernamentales -estatales y federales- parecen estar menos sensitivas a la situación económica del País. Mientras, los núcleos donde reside gente de clase media asalariada, como San Juan, Caguas o Aguadilla, estos aguantan el consumo cuando la situación económica aprieta.