28 de febrero de 2007

Por: Radio Universidad

La exposición publicitaria  de comida “chatarra”  dirigida mayormente a los niños se encamina a nuevas estrategias de mercadeo en menoscabo de la  salud de los menores. De acuerdo con un especialista, las agencias de publicidad están aplicando novedosas tácticas ante la merma en audiencia en la televisión. Además, una nutricionista insta a los restaurantes de comidas rápida a no penalizar a los consumidores que opten por una mejor selección nutricional. Mientras, el secretario del DACO asegura que Puerto Rico será pionera a nivel de Estados Unidos en prohibir los trans fat.  Con la información Roberto Morales Cabán.

Puerto Rico ocupa uno de los primeros lugares a nivel mundial en diabetes pediátrica. De acuerdo con la Federación Internacional de Diabetes 13 mil niños son diagnosticados anualmente con diabetes tipo uno incluyendo a  Estados Unidos.  La mala alimentación debido al excesivo consumo de comida chatarra y a otros estilos de vida  contribuye al aumento en la condición.

La influencia que tienen los restaurantes de comida rápida en los niños es inmensa y las estrategias de mercadeo que usan las agencias publicitarias acaparan todas las áreas.

En Londres, los anuncios de comida rápida estarán prohibidos a partir del 2008, durante la  emisión de programas de televisión dirigidos a menores de 16 años.  En Estados Unidos algunos estados implantaron medidas similares. De igual forma otras naciones en Europa.  ¿Y en Puerto Rico…? ¿Rendirá frutos la prohibición?  Lo cierto es que el mercadeo de los restaurantes de comida rápida es diverso e inmenso y está a la vista en cada esquina por lo que la prohibición en la televisión no sería suficiente.  El especialista en publicidad, Gilberto Arvelo.

“Estas empresas que tienen unos objetivos de venta y mercadeo para lograr su negocio se van a ir moviendo de unos medios de alta exposición, podemos decir la televisión, a otros medios que ya tienen una presencia que impactan a los niños de una forma igual e inclusive hasta mas concentrado en el mensaje que se les esta llevando a ellos”

En vallas publicitarias, billboards, y peor aún, la promoción  de restaurantes especializados en venta de comida chatarra integrados permanentemente en los video juegos sin supervisión de un adulto.

“Por ejemplo, hay un juego de video y cuando tu vas guiando en la carretera tu vas viendo billboards o anuncios de diferentes marcas incluyendo los restaurantes de comida rápida.  Estas compañías dicen…”a lo mejor como el público en general me va a ver en la televisión y me va a criticar yo hago un movimiento y me meto ahí donde la gente adulta no entra, no conoce pero yo estoy metiendo mi marca entonces yo meto mi marca”, dijo Arvelo.

A tales efectos, entrevistamos al Secretario del Departamento de Asuntos del Consumidor.  De acuerdo con Alejandro García Padilla la restricción publicitaria podría ser una alternativa.

“Me parece una iniciativa excelente y yo creo que se deberían ser tomadas aquí también.  No tenía conocimiento de ella.  Me parecen unas grandes ideas y se puede hacer.  Claro se necesita legislación porque se esta haciendo una regulación de expresión comercial que aunque es permitida por la Constitución es permitida solo bajo algunas condiciones por lo que tiene que ser bajo legislación”, dijo el Secretario.

Entonces, ¿cómo lidiar con la problemática?  De acuerdo con la catedrática auxiliar y coordinadora del Programa de Maestría en Nutrición de la Escuela Graduada de Salud Publica del Recinto de Ciencias Medicas de la Universidad de Puerto Rico, doctora, Wina Rivera,  en muchos de los llamados restaurantes de comida rápida hay alternativas saludables pero su sustitución podría ser más costosa por lo que insta a las entidades gubernamentales a abogar por los consumidores.

“Nuestra legislatura tiene que ayudar a nuestra familia.  Tiene que legislar para que esos productos que son saludables, dentro de un restaurante de comida rápida, no estén a un precio mas alto porque la realidad es si lo que yo tengo para almorzar son $3.00 dólares eso es lo que pasa que las personas no pueden hacer sustituciones saludables porque le cuesta mas”, dijo la especialista.

En ese punto, el licenciado Alejandro García Padilla, fue muy cauteloso.  Según el Secretario, poyar las limitadas alternativas saludables que se venden en los restaurantes de comida rápida  podría tener un  efecto adverso en el consumidor.

“No quiero crear esa falsa impresión de seguridad en el consumidor de que piense que puede ir allí y que va ser mas saludable.  La verdad es que uno va a uno de estos sitios con la intención de comerse una ensaladita o una pechuguita y de repente ve el hamburger que a uno le gusta y uno esta “esmallao”.  En ese momento uno ve el combo con las papitas y el refresco y uno dice…”hay yo empiezo la dieta mañana”.  Entonces, exponer al consumidor a la tentación.  Ahora bien, ciertamente la Doctora tiene razón.  Nosotros estamos trabajando en esa dirección”,  dijo el Secretario.

Además, el Secretario de DACO dice que Puerto Rico será pionero con la reglamentación de prohibición de los productos procesados con grasa trans.

“Te puedo adelantar que el gobierno se apresta a prohibirlos.  Es probable, que a pesar de que Nueva York  presento la legislación primero que nosotros, la fecha de inicio de la medida será previa.  O sea, que nosotros quizás seamos la primera jurisdicción de Estados Unidos que prohíba los trans fat”.

Según varios investigadores en nutrición los hábitos  alimentarios de las personas van de la mano con factores sociales y económicos, pues los individuos que poseen una estabilidad económica mayor suelen tener mejor salud, debido a que pueden costear alimentos nutritivos que por lo regular son más costosos.