24 de junio de 2007

Por: El Nuevo Dia


Los casos de consumidores timados por prácticas fraudulentas en distintos sectores de negocios se ha convertido en el cuento de cada día, y en la industria de viaje no es la excepción.


La nueva presidenta de la Asociación Puertorriqueña de Agentes de Viajes, Josie Lopategui, indicó que los casos de fraude de viajes han aumentado, y aunque no ofreció cifras al respecto, destacó que las quejas de muchos consumidores han llegado a sus oídos.


Josie Lopategui


Puesto - Nueva presidenta de la Asociación Puertorriqueña de Agentes de Viajes, organización que cuenta con más de 100 miembros.


Años en la industria de viaje - 12 años


Negocio propio - Propietaria de la agencia de viajes Travel Shop.


"Cada día, hay personas que buscan ofertas de viajes maravillosas y caen en estos fraudes cometidos por personas que tienen destrezas de mercadeo increíbles", dijo.


Explicó que muchos de los fraudes son cometidos por compañías que no tienen permisos para operar en Puerto Rico y no están establecidas localmente. La mayoría se anuncian a través de internet y hasta llaman por teléfono a las personas ofreciendo ofertas de viajes bien atractivas que muchas veces terminan siendo una falsa.


"Hay compañías de Estados Unidos con ofertas ridículas, que incluyen un número 800 y al llamar la empresa le exige a la persona que envíe giros postales y brinde su información personal. Pero a la hora de realizar el viaje, muchas veces no aparecen los documentos del cliente ni oficinas donde éste pueda reclamarle", indicó.


La agente de viajes recalcó que lo lamentable es que si el consumidor le compra a esa entidad no cualificada, no tiene quien lo proteja, ni siquiera el Departamento de Asuntos al Consumidor (DACO) porque esas empresas no tienen póliza de error ni omisión como se les exige a las empresas de viajes autorizadas en Puerto Rico, cuya póliza de $100,000 protege al consumidor en cualquier cancelación de viaje o problemas que surja en el viaje o excursión que compró el cliente.


Lopategui destacó que una herramienta mucho más segura para realizar un viaje o vacación sin estrés es utilizando un agente de viajes autorizado, pues éste orienta al viajero, le sirve de facilitador ante un contratiempo, y también puede ofrecer paquetes de viajes atractivos para el consumidor.


"Mucha gente no lo entiende así, pero con un agente de viajes se pueden conseguir ofertas iguales o hasta más baratas", dijo la ejecutiva, quien agregó que destacar el importante rol que tiene un agente de viajes autorizado en Puerto Rico será una de sus prioridades durante su cargo.


"Quiero hacer consciencia de la importancia de proteger el dinero del consumidor, más aún en la situación económica en que estamos. Por eso vamos a estar en la prensa, radio y televisión llevando el mensaje sobre la importancia de tener un agente de viajes", destacó.


Explicó que aparte de los casos de fraudes, muchos consumidores son inundados diariamente por sitios de internet que ofrecen ofertas atractivas de viajes y muchas personas creen que es el medio más útil para orientarse y hacer su compra. Dijo que se han dado casos, en que las personas ven por internet una estadía atractiva de un hotel en el exterior, y la realidad es que la habitación no es lo que esperaban.


O, si tiene el cliente tiene que cancelar su viaje por alguna razón, en la mayoría de los casos no se le devuelve el dinero.


"No estamos en contra del internet, porque los agentes de viajes también lo usamos como herramienta", dijo.


"Pero para el cliente, no debe ser el mecanismo final de compra porque muchos no saben lo que están comprando. Antes de finalizar su compra, el consumidor debe recurrir, consultar al agente de viajes porque tenemos el expertise, protegemos su dinero y le damos al cliente lo que le conviene a él y a su familia", dijo Lopategui, al recalcar que el agente de viajes no solo vende pasajes sino una experiencia satisfactoria en la planificación de su viaje.