11 de julio de 2007

Por: El Nuevo Dia


Carmen Miller, una ama de casa de Carolina, junto a un grupo de 16 puertorriqueños, planificó por varios meses un viaje en crucero por las islas de Aruba, Curazao, St. John y St. Maarten para celebrar los 15 años de una amiga.


Lo que el grupo nunca imaginó es que no verían la arena ni el sol caribeño, ya que nunca zarparon del muelle de San Juan porque, según alegan, fueron timados.


"No es que las compañías locales sean mejor que las extranjeras, es que no hay manera de reclamar. El dinero no se puede recuperar"


Josie Lopategui
presidenta de la Asociación de Agentes de Viajes


En marzo, Miller hizo su reservación a través de una agencia de viajes en Miami registrada bajo el nombre de Delta Express, la que contactó a través de unas amistades residentes en Miami.


La agencia promocionó una oferta para quinceañeras, donde se reservaban camarotes en los pisos 6, 7 y 8 del barco Adventure of the Seas por menos de $500 por persona. La agencia les solicitó que enviaran el dinero a través del correo, lo que hicieron Miller y el resto de sus amigos.


Entonces, esperaron por meses los boletos, pero éstos nunca llegaron. Contactaron a la agencia de viajes, pero ésta ya no tenían las oficinas en Miami.


"Hicimos una querella a la policía de Miami, pero no tenemos a quién reclamar, ya que la agencia desapareció con todo el dinero", aseguró Miller, quien espera que las autoridades federales puedan encontrar a los timadores.


"Todo el tiempo pensé que la agencia era confiable, ya que mi amiga -que vive en Miami- había reservado anteriormente. Lo único que no me gustó fue que me pidieron mi número de Seguro Social, pero no lo informé", recuerda.


Según supo El Nuevo Día, cientos de puertorriqueños han sido timados al igual que Miller, a través de compras por internet o anuncios publicados en la prensa para viajes similares en crucero.


Ante esta situación, el director ejecutivo de Transportación Turística de la Compañía de Turismo, el licenciado Luis Piñot, indicó que la agencia gubernamental no posee jurisdiccción fuera de Puerto Rico.


"A nivel local Turismo puede intervenir con las agencias de viajes locales que violen los Artículos 55 y 56 del reglamento para Agencias de Viajes y Mayoristas. El consumidor puede quejarse o radicar una querella para iniciar la investigación, ya sea por timo, trato discriminatorio, por anuncios engañosos y por no informar la política de cancelación", explicó.


Añadió que como medida preventiva, los consumidores deben orientarse antes de realizar una compra por internet, ya que a la hora de una reclamación la Compañía de Turismo no puede protegerlos, ni tiene jurisdicción para intervenir y regular la red.


"Deben ser cautelosos y visitar una agencia de viajes para comparar ofertas. La mejor persona que puede orientar sobre las ofertas de viajes, excursiones y cruceros es un agente de viaje certificado", señaló Piñot.


Mientras, Josie Lopategui, presidenta de la Asociación de Agentes de Viajes (APAV), señaló que tiene conocimiento de personas que han sido víctimas de fraude, pero que si las compras se realizan con alguien que no está bajo la jurisdicción del Departamento de Asuntos del Consumidor (DACO) ni de Turismo, no hay forma de que las víctimas reclamen.


"Nosotros aconsejamos que la mejor manera de comprar boletos y ofertas de viajes es a través de una agencia establecida y bajo la protección y jurisdicción de DACO y Turismo", dijo.