25 de julio de 2007

Por: La Opinion


Cuando todavía algunos consumidores se acuerdan de su primer televisor, y muchos más de cuándo cambiaron el aparato en blanco y negro por uno en color, ya está a la vista la siguiente "revolución" televisiva.


El 17 de febrero de 2009 todas las emisiones análogas se volverán digitales, lo que traducido al lenguaje común significa que los "viejos" televisores ?categoría en la que encajan muchos de los fabricados hace cinco años e incluso algunos de los que se venden en la actualidad? se quedarán "en blanco" a menos que cuenten con un transformador que adapte las señales.


"Se estima que el transformador costará entre 50 y 70 dólares, a los que el gobierno contribuirá con un cupón de 40 dólares", informa Meghan Henning, gerente sénior de la Asociación de Consumidores de Electrónicos (CEA).


Según Henning, quienes tengan servicios de cable recibirán todo lo necesario de su compañía sin tener que adquirir nada.


Según la Asociación Nacional de Medios de Comunicación (NAB), casi un 60% de los consumidores no está aún al tanto de que esta transición va a producirse.


Actualmente la Administración Nacional de Telecomunicaciones e Información (NTIA), dependiente del Departamento del Comercio, está elaborando las reglas que permitirán obtener un máximo de dos cupones por hogar, de 40 dólares cada uno, para la adquisición de estos convertidores, que todavía no están a la venta.


Según la NTIA, las solicitudes de cupones deberán presentarse a partir del 1 de enero de 2008 y hasta el 31 de marzo de 2009. La entidad irá ofreciendo más información en detalle sobre esto en los próximos meses.


La subvención gubernamental se debe a que el cambio al sistema digital es una imposición establecida por el Congreso en 2005 como parte de la llamada Ley de Reducción del Déficit, que entró en vigor en 2006 y que requiere que la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) finalice todas las licencias de emisión analógica. Con los cupones se quiere ayudar a los consumidores, que al no contar con servicios de cable o aparatos digitales, se quedarían privados de recepción.


Mientras tanto, hace tiempo que los fabricantes y consumidores tomaron la delantera poniendo en el mercado televisores digitales, sobre los que se ha registrado una demanda creciente en los últimos años.


De acuerdo con la CEA, a finales de 2007 se habrán vendido unos 19 millones de televisores de plasma y pantalla líquida (LCD), dos de los tipos de televisión digital existente desde hace tiempo. En total el año terminará con más de 29 millones de aparatos digitales en los hogares (frente a los 1.5 millones que había en 2001).


"El mercado está marcando récords históricos, y la exitosa transición hacia la televisión digital está liderando la demanda", señala Todd Thibodeaux, vicepresidente de relaciones industriales de la CEA. Esta categoría de electrónicos generará unos 26,000 millones de dólares en ventas en este año, dentro de los 145,000 millones en total para toda la industria de electrónicos de consumo.


John Raines, especialista de equipos de entretenimiento del hogar de Best Buy, señala que la caída permanente en los precios de los televisores digitales está sin duda empujando la demanda.


"Hoy un televisor de plasma de 32 pulgadas se vende por unos mil dólares", dice Raines. Hace tres o cuatro años, el mismo aparato podía costar unos cinco mil dólares.


"Hemos venido registrando bajadas de unos mil dólares por año, un ritmo que no podrá sostenerse porque significaría que el año que viene no cuestan nada, aunque la tendencia sigue a la baja", dice Raines, quien no cree que vaya a producirse una subida masiva de ventas cuando se aproxime la fecha límite en febrero de 2009.


"El cambio hacia la televisión digital es sobre todo una decisión de los consumidores, que obtienen muchísima más calidad de sonido e imagen con este sistema", indica Raines, señalando que es una transición similar a la que en sonido se dio entre la cinta de casete y el disco compacto.


Todos los aparatos que no operen a partir del 17 de febrero de 2009 han de venderse con una etiqueta que advierta al respecto.


Raines señala que otra opción ?distinta a la de los transformadores que más adelante puedan comprarse con los cupones gubernamentales? es la utilización de un transmisor (tuner). Muchos televisores llevan ya uno dentro, que permitirá la recepción digital, pero también se le puede comprar por separado.


"No vendemos más de uno o dos por mes", dice Raines, señalando que la gente suele optar por un televisor nuevo.