15 de agosto de 2007

Por: El Nuevo Herald

Travelocity, la popular agencia de viajes en internet, aceptó pagar una multa de $182,750 por gestionar boletos aéreos y reservaciones de hoteles en violación de las regulaciones del embargo a Cuba, informó el Departamento del Tesoro.
De acuerdo con un reporte de la Oficina de Control de Bienes Extranjeros (OFAC), Travelocity violó en 1,458 ocasiones el embargo al proveer, sin la licencia correspondiente, 'servicios de pasajes y hoteles en los cuales [el gobierno de] Cuba o ciudadanos cubanos tenían intereses' relacionados con los viajes a la isla.
El documento --con fecha del 3 de agosto y divulgado el pasado viernes-- señala que las violaciones ocurrieron entre enero de 1998 y abril del 2004, y añade que la agencia ha cooperado en la investigación de la OFAC, aunque no reveló voluntariamente las infracciones a las autoridades.
El monto gravado a Travelocity constituye el segundo más elevado impuesto por la OFAC durante el actual año fiscal, que concluye el próximo 30 de septiembre. La mayor multa del período corresponde hasta ahora a la corporación LogicaCMG, radicada en Lexington, Massachusetts, con $220,000. Su predecesora, CMG Telecommunications, había enviado computadoras, componentes electrónicos y apoyo tecnológico a la isla durante el 2001.
Ayer Travelocity --con sede en Southlake, Texas-- admitió haber llegado a un acuerdo con la OFAC 'por operaciones que implicaban viajes a Cuba', pero atribuyó la falta a ``un problema técnico'.
'Este es un asunto pendiente desde hace mucho tiempo que justamente hemos resuelto ahora', expresó una portavoz de Travelocity, Amanda Borichevsky, quien precisó que las transacciones fueron realizadas hace seis y siete años.
'De ningún modo nuestra intención fue vender viajes a Cuba, más bien [el error] fue resultado de un problema técnico', agregó Borichevsky en un mensaje enviado a El Nuevo Herald.
La compañía ha implementado medidas correctivas para cumplir con las regulaciones de la OFAC.
Travelocity, creada en 1996, es la sexta agencia estadounidense de viajes y la segunda por la internet, con operaciones que alcanzaron los $10,100 millones durante el 2006.
El reporte de la OFAC revela además que la firma American Express fue multada con $16,625 por violaciones del embargo a través de su subsidiaria en México. Según la OFAC, la sucursal mexicana de American Express vendió paquetes de viajes a Cuba a diferentes grupos de personas entre diciembre del 2002 y octubre del 2003.
Las penalidades impuestas por la OFAC a compañías estadounidenses e individuos que han violado las restricciones del embargo totalizan ya $698,309 durante el período fiscal 2007. La mayoría de las infracciones están relacionadas con transacciones comerciales, compras de tabaco cubano en la internet y viajes no autorizados a la isla.