20 de agosto de 2007

Por: El Vocero

Al calificar como preocupante el nivel de endeudamiento del puertorriqueño, el comisionado de Instituciones Financieras, Alfredo Padilla, propuso la creación de un Instituto de Educación al Consumidor.

Padilla dijo que se necesita un cambio cultural, en el que se aprenda a no deber más de lo que se gana. De hecho, indicó que se debería ofrecer educación financiera en las escuelas del país.

Sobre el Instituto, señaló que se necesita legislación y que su oficina trabaja en eso.

Afirmó que su oficina cuenta con un fondo de $7 millones para educación, que se ha nutrido de las multas impuestas. La ley que creó el fondo establece que es para educación, pero sostuvo que se necesita crear un programa integral y no esfuerzos independientes.

Indicó que ese Instituto no debe depender de asignaciones presupuestarias de la rama ejecutiva.

"Debe ser algo que se nutra por si mismo… Hay que crear una estructura para nutrirlo de ayudas por parte del sector privado… Debe ser un Instituto que no debe estar sujeto a los criterios del comisionado de turno", aseguró el funcionario.

Dijo que el endeudamiento de los puertorriqueños ha llegado a tal grado que hasta las financieras están rechazando a clientes. Sostuvo que esas instituciones tienen como clientela las personas con poco crédito y, aún así, están rechazando el 50% de las solicitudes de préstamos.

El funcionario indicó que el endeudamiento y la falta de crédito lleva a las personas a acudir a usureros.

Padilla enfatizó que los puertorriqueños "le deben una vela a cada santo y la mayoría de esas velas son innecesarias".

"Hay que crear conciencia, hay que entregar material educativo, pero ciertamente hay que establecer mecanismos a largo plazo", aseguró Padilla.

"Hoy en día es vital enseñarle a la gente cómo sobrevivir financieramente… Hay que enseñar sobre presupuesto, mercado de valores y el hábito del ahorro… Hay que insertar de manera permanente el tema en el sistema educativo", añadió.

Padilla señaló que su oficina ha creado una División de Educación para orientar a los ciudadanos sobre el crédito. De hecho, recientemente celebraron una feria educativa en un centro comercial que fue un éxito y que espera llevar a otros sitios.