25 de agosto de 2007

Por: El Vocero

Los casos que atiende la Oficina del Procurador del Ciudadano (Ombudsman) por facturación excesiva en los servicios de la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados (AAA) aumentaron en 1,588 desde el año fiscal 2005 al 2006, informó el director de la División Legal de la dependencia, Rolando Meléndez.

Meléndez señaló que desde el año 2000 al 2001, se registraron constantes aumentos en el número de casos reportados, pero adujo el ascenso en el número de querellas al sistema de facturación que implantó la AAA desde el incremento tarifario.

"La manera en que se estableció el sistema tarifario, lo dijimos desde el año 2005, no beneficia al pueblo de Puerto Rico", declaró el abogado a preguntas del representante Luis Vega Ramos en una vista pública de la Comisión de Asuntos del Consumidor.

Dijo que aunque en el Ombudsman no tienen evidencia de que la sobrefacturación fue un esquema intencional para cobrarle más a la ciudadanía por los servicios, sí se les había alertado que el sistema de bloques a implantar traería problemas a los consumidores.

"No tengo por qué dudar de los reclamos de los ciudadanos porque me pasó a mí y lo pude corroborar, que los números de mi contador estaban muy por debajo de lo que fue la facturación", explicó Meléndez.

En la ponencia escrita del procurador Carlos López Nieves, se explicó que en el 2000 al 2001 se reportaron 1,170 reclamaciones. Para el 2004-2005, el número registrado fue de 3,815.

No obstante, en el 2005-2006, la cifra ascendió a 5,403, una diferencia de 1,588 si se compara con el año fiscal anterior.

A preguntas del presidente de la Comisión, Jorge Navarro Suárez, el Director de la División Legal expresó que una de las preocupaciones es que aunque una persona no consuma nada de agua, de todas maneras se le cobra la cantidad correspondiente al primer bloque, algo que no se hacía en el antiguo sistema de facturación.

Asimismo, el Procurador catalogó de inaceptable el que se estime el 50 por ciento de la factura.

El Procurador también mostró reservas con la propuesta de la nueva forma de facturación presentada por la AAA y que será estrenada en octubre.

"Nuestra oficina ha estado dando seguimiento al desarrollo de la propuesta de la nueva forma de facturación a los abonados. Un punto que aún nos preocupa es la apertura de una investigación automática cuando la nueva lectura indique un consumo dos o tres veces mayor", lee la ponencia.

Según el Ombudsman, esa investigación debería efectuarse todas las veces que se observe una facturación más allá de lo acostumbrado, independientemente de que tenga que ser una lectura extremadamente alta.

Reiteró que lecturas de más de 30 días de un contador provocan la injusticia de llevar al bloque siguiente el costo de facturación.