31 de agosto de 2007

Por: consumersunion.org


Los dos últimos retiros del mercado de juguetes de Mattel que contenían plomo alarmaron y preocuparon a los padres. Si el mercado de juguetes más grande del mundo no puede evitar que juguetes pintados con plomo entren al mercado, reflexionan los padres, entonces ¿qué tan seguros son los juguetes de otros fabricantes? Y, sobre este tema ¿qué tan seguros son los juguetes que ya tenemos en nuestros hogares?

Aunque es sorprendente saber que mayoristas y minoristas venden juguetes pintados, la Agencia de Protección Ambiental (Environmental Protection Agency, EPA) indica que las fuentes principales de exposición al plomo por parte de los niños están deteriorando las pinturas con base de plomo, el polvo contaminado por plomo y los suelos residenciales contaminados por plomo. La intoxicación por plomo ha sido relacionada con trastornos de aprendizaje y desarrollo. Más de 300,000 niños en los EE. UU. tienen niveles de plomo muy altos que pueden causar daños irreversibles según los Centros para el Control de Enfermedades (Centers for Disease Control, CDC). Los niños menores de 6 años son los más afectados. Debido a que el plomo se acumula en el cuerpo, la única forma de reducir el riesgo es minimizando la exposición.

Además de los juguetes, recientemente se ha encontrado plomo en otros juguetes para niños incluidas joyas, baberos para bebes, portaviandas de vinilo y ropa. En Consumers Union, defendemos la tolerancia cero ante los juguetes pintados con plomo. Hasta que eso suceda, presentamos 5 cosas que los padres pueden hacer en casa para mantener seguros a sus hijos.

1.) REALIZAR UN INVENTARIO




Para empezar, visite www.recalls.gov para ver si los objetos o prendas usadas que se encuentran en casa han sido retirados por la Comisión para la Seguridad de Productos de Consumo (Consumer Product Safety Commission, CPSC).


Realizar sesiones frecuentes de selección, y desechar juguetes que tengan la pintura o el plástico deteriorado u otras partes dañadas o rotas. En caso de dudas, desechar el juguete.


Evitar el uso de juguetes y muebles antiguos que puedan haber sido pintados con una pintura añeja a base de plomo. Si el objeto es un recuerdo o un artículo de colección, no ponerlo al alcance de su hijo hasta que tenga más edad.


2.) LIMPIEZA




Para evitar el contacto con el plomo en casa, mantener limpios y sin polvo y desechos los pisos y otras áreas de juego. Lavar frecuentemente las manos de los niños y sus juguetes.


Guardar los juguetes en un lugar limpio. Lavar los objetos que se caigan al piso.


Alimentar a su hijo en base a una dieta rica en hierro y calcio. Los niños con un buen régimen alimenticio absorben menos plomo.


Evitar tratar las enfermedades de su hijo con remedios caseros, muchos de ellos contienen plomo.


Servir y guardar los alimentos en envases que no contengan plomo, como vidrio, acero inoxidable o plástico.


Envolver los alimentos que su hijo lleva en el portaviandas. Incluso se ha encontrado plomo en algunos portaviandas de vinilo.


En caso de que viva en una casa que tenga tuberías de plomo, dejar salir agua fría de la llave durante unos minutos y usar un filtro de agua puede reducir los niveles de plomo.


3) COMPRA INTELIGENTE




Evitar el uso de productos sin marca y ser cuidadoso al comprar objetos en tiendas que venden productos a dólar, ferias en las calles, máquinas expendedoras, tiendas de artículos de segunda mano o ventas de garaje.


Comprar juguetes adecuados para la edad del niño. Por ejemplo, los niños de 2 años de edad están en mayor riesgo por llevar cosas a su boca. La Academia Estadounidense de Pediatría (American Academy of Pediatrics, AAP) presenta en su página web una lista de juguetes de acuerdo a la edad.


No comprar joyas a los niños, especialmente las de bajo costo. El artículo puede ser un gran peligro, incluso si no contiene plomo, o si varias piezas de las joyas de metal han sido retiradas del mercado por tal motivo.


Asegurarse de que los objetos artesanales que usted compre para sus hijos no sean tóxicos. Se ha prohibido el contenido de plomo en las pinturas de los niños pero las pinturas y los vidriados en cerámica para los adultos pueden contener plomo y otros objetos pesados de metal tóxicos. Buscar de preferencia pinturas y pegamentos a base de agua.


4.) ENCONTRAR SUSTITUTOS




Evitar llevar a su hogar juguetes que tengan antecedentes con problemas mediante la búsqueda de alternativas seguras para sus hijos. Los libros con páginas de cartón e ilustraciones, los juguetes de madera sin pintura, las pelotas, las pinturas y los lápices de color no tóxicos y los animales de peluche lavables son buenas opciones.


Debido a que todos los juguetes retirados del mercado fueron hechos en China, algunos padres están buscando juguetes fabricados en los EE. UU. o en otros países. Esto puede significar un desafío, puesto que la mayoría de juguetes, el 80%, se fabrica en China. Esto tampoco es una garantía de seguridad; las joyas que contienen plomo han venido de otros países, como la India, mientras que los muebles para niños que tienen pintura de plomo han sido importados de México.


5.) HACERSE ANÁLISIS




Si existe preocupación, se deberá realizar un análisis de plomo a sus hijos, especialmente si vive en una casa pintada en malas condiciones que haya sido construida antes de 1978. Incluso es posible que los niños que parezcan saludables tengan altos niveles de plomo. Un simple análisis de sangre puede detectar los niveles de plomo en los niños y algunos estados lo exigen. Se debería analizar la sangre de los niños al cumplir un año de vida y nuevamente a los dos años.


Un profesional capacitado --encuentre una lista en el Centro Nacional de Información sobre el Plomo (National Lead Information Center, NLIC) (800-424-LEAD)-- puede analizar si existe plomo en el hogar mediante el uso de una variedad de métodos aprobados. Éstos incluyen inspecciones visuales de las condiciones de pintura, pruebas de laboratorio de muestras de pintura, pruebas de polvo en superficies y la inspección con un aparato portátil de fluorescencia de rayos x (XRF).



KITS DE PRUEBA DE PLOMO EN HOGARES Los kits de prueba de plomo que se venden en ferreterías pueden ser útiles para detectar la pintura que contiene plomo, pero no siempre son confiables. Los padres que decidan realizar por sí mismos la revisión de sus hogares deberán validar los resultados de las pruebas de los juguetes que generen mayor preocupación con un análisis profesional de laboratorio.