14 de septiembre de 2007

Por: El Vocero


Seis ciudadanos, en representación de los 1.4 millones de clientes de la Autoridad de Energía Eléctrica (AEE), sometieron el miércoles una demanda contra esta corporación pública, en la cual alegan que el cargo fijo por servicio de cuenta de $3 mensuales que están pagando es ilegal, pues la ley que creó la Autoridad prohibe facturarle a los consumidores productos y servicios que no estén relacionados directamente con la energía eléctrica.

El pleito se basa en que la ley orgánica de la Autoridad, de 1941, expone que las tarifas impuestas tienen que corresponder al consumo de electricidad y compra de combustible y no contempla facturación por gastos de manejo de cuentas o por hurto de energía por terceras personas o pérdidas del sistema, para lo que se ha dicho que se utiliza el cargo.

De prosperar el pleito, el total en devoluciones a los ciudadanos, según la demanda, ascendería a $600 millones, más un 6% de interés anual sobre la deuda. Por los daños y perjuicios sufridos, se están solicitando no menos de $100 por consumidor.

Luis Estrella Martínez, uno de los abogados del grupo compuesto por residentes de San Juan y Guaynabo, señaló que ahora se encuentran esperando que el Tribunal de Primera Instancia, Sala Superior de San Juan, emita una orden para celebrar una vista en la que se discutiría si se certifica el pleito como uno de clase ?para que todos los clientes sean igualmente beneficiados si se logra un fallo favorable- y si se otorga un interdicto permanente, que evite que la Autoridad continúe cobrando el cargo.

El cargo fijo por servicio de cuenta, de acuerdo con lo que ha expuesto el director ejecutivo de la AEE, Jorge Rodríguez, en entrevistas pasadas con EL VOCERO, se utiliza para enviar y procesar facturas, atender reclamos de clientes y pagarle a las empresas que gestionan el cobro "para proveerle mayor flexibilidad de pago a los consumidores". Para los clientes residenciales, éste es de $3, y de $2 para personas que viven en residenciales públicos.

Declaraciones anteriores de Rodríguez también indican que "es un cargo por cuenta como el que cobra cualquier compañía, sólo que nosotros lo detallamos por separado". Estrella dijo que, a diferencia de las empresas privadas, a esta corporación pública se le impide por ley establecer cargos adicionales a los contemplados en su estatuto y que "el hecho de que lo detallen no los exime".

Este cargo también ha sido cuestionado por el sindicato que reúne a muchos de los empleados de la Autoridad, la Unión de Trabajadores de la Industria Eléctrica y Riego (UTIER), por éstos entender que es utilizado para pagarle a compañías privadas que ofrecen el servicio de facturación que brindan las oficinas comerciales de la AEE.

"Independientemente de que lo usen para ellos o lo transfieran a las privatizadoras, ese cargo es ilegal", subrayó Estrella. En la demanda, se expone que no es válido que la AEE invoque cláusula contractual alguna como norma que la autorice a imponer el cargo, ya que "las facultades de formalizar contratos de la Autoridad están expresamente delimitadas para el ejercicio de los poderes conferidos en su ley habilitadora".

En tanto, Mabel del Valle, portavoz de la AEE indicó que -al cierre de esta edición-, aún no se había recibido la demanda.

calce

El pleito se basa en que la ley expone que las tarifas impuestas tienen que corresponder al consumo de electricidad y compra de combustible y no contempla facturación por gastos de manejo de cuentas o por hurto de energía por terceras personas o pérdidas del sistema, para lo que se ha dicho que se utiliza el cargo.