27 de septiembre de 2007

Por: La Opinion


El mercado de la vivienda en Estados Unidos continúa mostrando serios signos de agotamiento y, arrastrado por la crisis hipotecaria, no aparece en el horizonte la posibilidad de una pronta recuperación, según los últimos datos publicados ayer.


Las turbulencias por las que pasa este sector han quedado de manifiesto, un mes más, en las estadísticas sobre ventas y precios de viviendas en Estados Unidos que, junto al mal dato sobre el índice de confianza de los consumidores, lastraron a la baja la Bolsa de Nueva York y otras importantes plazas bursátiles.


Una consecuencia lógica si se tiene en cuenta que el ritmo de ventas de casas de segunda mano cayó en agosto a su nivel más bajo en cinco años y que los precios registraron en julio el mayor descenso interanual en 16 años.


Estos datos fueron apoyados por el anuncio de Lennar, la mayor constructora de viviendas de EU, que registró en el tercer trimestre del año las mayores pérdidas de sus 53 años de historia.


Es que la evolución de los precios de las casas continúa su tendencia bajista en lo que va del año. De hecho, en 10 áreas metropolitanas de Estados Unidos los precios cayeron en el 4.5% en los últimos 12 meses hasta julio, lo que supone el mayor descenso desde julio de 1991, de acuerdo con el índice Case-Shiller, elaborado por la agencia de evaluación de riesgo Standard & Poor’s.


En total, comparado con el año anterior, los precios descendieron en 15 de las 20 ciudades estudiadas.


Para Robert Shiller, economista de MacroMarkets, el índice de Standard & Poor’s muestra que el descenso del precio de la vivienda en EU "claramente continuó en el período estival".


La previsión de los analistas no es mejor para los próximos meses, ya que todo indica que la tendencia bajista que experimentan los precios no se invertirá y que continuarán cayendo, posiblemente todavía a un mayor ritmo.


En la misma línea se expresan los expertos cuando se trata de las ventas de viviendas usadas que, creen, seguirán disminuyendo por el aumento de los costos del crédito y las mayores restricciones a la concesión de hipotecas.


En el mes de agosto, las ventas de casas de segunda mano cayeron en el 4.3%, hasta situar la previsión para el conjunto del año en 5.5 millones de unidades, la peor desde agosto de 2002, según la Asociación Nacional de Agentes de Bienes Raíces (NAR).


En comparación con el mismo mes de 2006, las ventas disminuyeron en el 12.8%. El precio medio de las casas de segunda mano subió, no obstante, en un 0.2%, hasta situarse en 224,500 dólares.


La evolución de este mercado no ha sido una sorpresa para los analistass, que ya se esperaban una caída de estas magnitudes.


El economista de la asociación, Lawrence Yun, explicó que los trastornos inusitados en el mercado hipotecario, junto al alza significativa de las tasas de interés para los préstamos más grandes, "han resultado en la postergación o cancelación de un elevado número de ventas".


El menor ritmo de ventas, dijo, "ha contribuido a un alza en el inventario de casas sin vender".


A finales de agosto el inventario de casas que aún están en venta subió a 4.58 millones de unidades, el más alto desde que se elaboran estas estadísticas.