8 de octubre de 2007

Por: El Nuevo Herald


Cuando D.R. Horton Inc., la segunda constructora más grande de Estados Unidos, no pudo vender un condominio de una recámara en San Diego a un precio de $349,800, acabó subastando la propiedad en $220,000, 37% menos.


D.R. Horton, con ingresos anuales de $11,000 millones este año, y Hovnanian Enterprises Inc., la sexta constructora en tamaño, enfrentan la peor opción en el peor bajón residencial desde los años treinta: están vendiendo casas a cualquier precio.


'Es un momento desesperado y algunas empresas quizá no sobrevivan', dijo Alex Barron, analista del sector vivienda de Agency Trading Group Inc. de Minnesota. ``En este punto del ciclo de la vivienda, si uno tiene demasiada deuda, es difícil salir de ella'.


Las ganancias de las constructoras dependen del costo del terreno, dijo John Burns, director general de John Burns Real Estate Consulting de Irvine, California. Las empresas pueden seguir ganando dinero si construyen en terrenos comprados antes de la cúspide del auge del sector vivienda en EEUU en el 2005, que duró cinco años, aunque una caída en los precios de las viviendas de tan solo 10 por ciento podría borrar esas ganancias, dijo.


'Todos están perdiendo dinero', dijo Burns. ``Hablarán en términos de margen bruto y suena como que ganaron dinero, pero en realidad perdieron porque no recuperaron los costos'.


El costo promedio de construir una casa de 310 metros cuadrados en Estados Unidos es de US$403.925, según la National Association of Home Builders de Washington. Esto incluye los costos de construcción de $219,015, $45,507 para el terreno, $65,969 para preparar el terreno para la construcción, gastos de comercialización de $11,258 y una comisión de ventas de $19,499.


Deal of the Century (oferta del siglo) de Hovnanian el mes pasado, la empresa vendió una casa de 270 metros cuadrados con cinco recámaras y tres baños en Greenwood Manor en Royal Palm Beach, Florida, por $525,000, dijo Kathy Bell, que compró una casa con la misma distribución en esa misma calle por $575,000 en mayo del 2006.


'Es un fiasco', dijo Bell, de 50 años, que vive en el conjunto residencial de Hovnanian en Royal Palm Beach, Florida. ``Nosotros llegamos aquí primero y no conseguimos ninguna oferta. Es muy molesto'.


El vocero de Hovnanian, Jeff O'Keefe, dijo que no haría comentarios sobre los precios pagados por propiedades vendidas durante la promoción. El máximo responsable, Ara Hovnanian, dijo que la compañía vendió 2.100 casas en tres días, más del doble de las expectativas.


Las quince constructoras de viviendas más grandes de EEUU tienen deuda por $7,750 millones que vence de aquí al 2009, y los bonos de las empresas cotizan como si fueran basura, según datos de permutas sobre riesgo crediticio.