11 de octubre de 2007

Por: El Nuevo Herald


Aplastados por altas primas de seguros, algunos propietarios de edificios de condominios están tomando el asunto en sus propias manos.


Están creando su propia compañía de seguros.


La Palm Beach Windstorm Self Insurance Fund está pidiendo aprobación regulatoria del estado y espera comenzar las operaciones dentro de cuatro o seis semanas, asegurando 50 edificios de condominios de mediano y gran tamaño en Palm Beach, North Palm Beach y South Palm Beach.


El fondo anuncia a los condominios que las primas de seguros son un 25 por ciento más bajas que Citizens Property Insurance Corp. Cuando las compañías de seguros privadas dejaron el mercado a raíz de las destructivas temporadas del 2004 y 2005, la aseguradora subvencionada por el estado se convirtió virtualmente en la única opción.


'Esta es la única forma de hacer asequible un seguro a las personas en la playa', dijo Morris Horowitz, vicepresidente del fondo y residente de Barclay Condominium en South Palm Beach. ``Es algo nuevo'.


El fondo opera como una compañía mutua, sin fines de lucro. Cobra las primas de los propietarios de los condominios, las mantiene en reserva y las usa para comprar seguro para las aseguradoras, en caso de que una unidad sufra una pérdida. También podrá cargar a los propietarios un sobrecargo si no hay suficientes fondos para pagar las reclamaciones.


El edificio de nueve pisos de Horowitz ha visto aumentar su seguro --que cubría elementos básicos, como la estructura, el techo, la fundación y el terreno-- de $125,000 hace tres años, a los $350,000 de hoy.


Los residentes de los 208 apartamentos han tenido que pagar una cuota especial de $1,000, encima de un aumento de 30 a 40 por ciento en el pago mensual de mantenimiento para pagar por las primas más altas de seguros. Al mismo tiempo, la cuota de mantenimiento de Horowitz ha subido de $560 a $760 mensuales en estos últimos años.


Horowitz, un agente de seguros en Long Island y Nueva York ya retirado, ha pasado parte de su tiempo persuadiendo a las asociaciones de condominios que su idea funcionará.


Aunque persuadió a los funcionarios de otras asociaciones de condominios que se unieran, obtener la aprobación de la Agencia de Regulación de Seguros del estado no ha sido fácil, dijo Horowitz.


'Nos han hecho las cosas muy difíciles', afirmó. ``Continúan pidiéndonos que llenemos un formulario tras otro'.


Tom Zutell, portavoz de la agencia, dijo que los reguladores apoyaban el concepto. Pero agregó que ellos insisten en que cada residente de un edificio que esté cubierto por el fondo sea notificado del cambio a la nueva entidad, algo a lo que [el nuevo fondo] del Condado de Palm Beach inicialmente se opuso.