16 de octubre de 2007

Por: Aldiatx.com

Una nueva ley de Texas que prohíbe a las compañías de tarjetas de crédito ofrecer a los estudiantes universitarios regalos u otros incentivos a cambio de llenar solicitudes, se endureció aún más con el lanzamiento de una campaña nacional para eliminar el agresivo mercadeo de dichas compañías en los campus universitarios.

El U.S. Public Interest Research Group, una organización para consumidores, y numerosos grupos que representan autoridades universitarias se han unido para combatir lo que ellos califican de mercadeo desleal de tarjetas de crédito a estudiantes universitarios.

"Los estudiantes universitarios son vulnerables; y de hecho ya sufren con los altos costos de la educación", dijo Ed Mierzwinski, director del programa del consumidor de U.S. PIRG.

"Las tarjetas de crédito pueden parecer una solución pero en realidad pueden ser una trampa".

Dijo que las compañías de tarjetas de crédito se dirigen a los estudiantes universitarios con ofertas seductoras de tarjetas de bajo costo pero que resultan en una "trampa" con altas tarifas e intereses.

"Seguido, las compañías de tarjetas de crédito ponen mesas en los campus de las universidades y dan regalos a los que llenen solicitudes", dijo Mierzwinski. "Los estudiantes, que ya enfrentan altos costos de educación y aumentos en las cuotas, pueden ser engañados y después endeudarse con tarjetas de crédito de alto costo".

El proyecto U.S. PIRG educará a los estudiantes sobre las prácticas de las tarjetas de crédito y pedirá a las universidades que adopten reglamentos para un mercadeo de tarjetas de crédito responsable.

Un estudio del 2006 realizado por Nellie Mae, una compañía de educación financiera, descubrió que el 92 por ciento de los estudiantes graduados o de postgrado tiene por lo menos una tarjeta de crédito, 4 puntos porcentuales más bajos que en el 2003.

El saldo pendiente promedio en tarjetas de crédito de estudiantes graduados o de postgrado es de 8,612 dólares, un 10 por ciento más del promedio del 2003 de 7,831 dólares.

La mayoría de los estudiantes graduados en dicho estudio dice que ellos solicitaron su primera tarjeta de crédito cuando eran estudiantes de licenciatura.

A pesar que el 93 por ciento de los estudiantes graduados que participaron en la encuesta tratan de mantener su deuda de tarjeta de crédito bajo control haciendo por lo menos el pago mínimo mensual requerido, sólo el 20 por ciento dijo que paga sus tarjetas en su totalidad cada mes, según Nellie Mae.

La mayoría de los estudiantes en la encuesta dijo que usa las tarjetas de crédito para pagar una porción de los gastos directos de educación, principalmente libros de texto. El 28 por ciento dijo que pagó una porción de su cuota de estudios con sus tarjetas de crédito.

Los bancos se defienden

Los prestamistas de tarjetas de crédito argumentan ayudar a los estudiantes a construir su historial de crédito.

"Es tu primer préstamo", comenta Nessa Feddis, una abogada de la Asociación Americana de Banqueros. "Normalmente comienzan con una cifra pequeña, y es una muy buena introducción sobre como manejar el crédito".

Agregó que las notas aclaratorias sobre los términos de crédito son claras.

"No creo que los estudiantes sean engañados con una camiseta o una pizza gratis para obtener una tarjeta de crédito", dice Feddis. "Los estudiantes son más listos".

Añadió que "a los 18 años puedes votar, puedes ir al ejército. ¿Por qué no conseguir una tarjeta de crédito?".

El problema es que algunos estudiantes no tienen un salario estable, muchos están lejos de casa por primera vez, y los que cuentan con un empleo quizá no ganen lo suficiente como para pagar una tarjeta de crédito.

Muchos padres de familia dan una tarjeta de crédito a sus hijos para emergencias, y esa es la única ocasión en que debe ser usada.

Los padres de familia deben recibir los estados de cuenta para que puedan monitorear los gastos de sus hijos.

En lo que describió con una campaña contra el mercadeo, U.S. PIRG instalará puestos en numerosas universidades a nivel nacional para parodiar la forma en que las tarjetas de crédito son ofrecidas a los estudiantes.

Llevarán camisetas que promueven la tarjeta "Feesa", una parodia de Visa.

Es una práctica común en las universidades permitir a las tarjetas de crédito que instalen sus puestos en las librerías universitarias, colocar publicidad en los paquetes de bienvenida de las universidades y anuncios en las cafeterías.

Los oficiales en las universidades de Texas dijeron que vigilan las actividades que las compañías de tarjetas de crédito y otros negocios realizan en las universidades.

Los vendedores deben obtener permisos para conducir cualquier actividad de mercadotecnia en el campus, y dicha actividad será permitida sólo una vez por semestre en áreas designadas, al tiempo que las autoridades de las universidades estén presentes para supervisar el proceso.

Las leyes de Texas permiten regalos asociados con el llenar las solicitudes de tarjetas de crédito sólo si la compañía de tarjetas de crédito provee materiales educativos financieros al mismo tiempo que el estudiante recibe su solicitud de tarjeta de crédito.