29 de octubre de 2007

Por: Primera Hora


Un estudio que será presentado en detalle hoy en el Congreso del Consumidor Puertorriqueño reveló que de 15,000 artículos evaluados en nueve grandes cadenas con presencia en la Isla, el 71% resulta más caro aquí que en las mismas tiendas en Estados Unidos, un encarecimiento que es arbitrario e injusto contra el consumidor boricua, afirmó ayer el senador Orlando Parga.


La evaluación, que comprende el periodo entre octubre de 2006 y mayo de 2007 y sólo compara los artículos que sean exactamente iguales en Puerto Rico y Estados Unidos, fue realizado por el profesor y activista ciudadano Gilberto Arvelo, también conocido como "Doctor Shoper", utilizando los shoppers publicados en los periódicos de aquí versus los que se pautan en ciudades de Florida y otros estados.


Las cadenas evaluadas son CompUSA, Radio Shack, Walgreens, Wal-Mart, K-Mart, Home Depot, Sears, Office Max y JC Penney.


Arvelo señaló que una de ellas -que no mencionó para presentarlo como parte del estudio en detalle- provee el 70% de sus productos en Puerto Rico a exactamente el mismo precio que en sus tiendas de Estados Unidos. "Si ellos lo pueden hacer, por qué las otras ocho no pueden", cuestionó durante una rueda de prensa celebrada en la oficina del senador Parga, quien preside la Comisión de Asuntos Federales y del Consumidor que, por tercer año consecutivo, organiza el Congreso.


Arvelo indicó que, como parte de la metodología de su estudio, sólo comparó los artículos que fueran idénticos, con el mismo número de serie, la misma descripción y la misma marca. Como ejemplo, mostró dos shoppers -uno de una tienda Radio Shack en Puerto Rico y otra de Florida- en los que la diferencia por el mismo almacenador portátil de información digital, conocido como USB, variaba considerablemente: $19.99 en Orlando y $49.99 por exactamente lo mismo en San Juan.


Un Walgreens de Orlando ofrecía dos pintas de helado Haagen-Dazs a $5, mientras que aquí una sola de ellas costaba $4.49.


El 26% de los artículos evaluados era del mismo precio en Puerto Rico y en Estados Unidos, mientras que apenas el 3% era de menor precio en la Isla. Arvelo recordó que, el año pasado, cuando se hicieron denuncias de precios exorbitantes en CompUSA, la cadena inmediatamente bajó sus precios.


El Congreso del Consumidor Puertorriqueño, que se efectuará en el edificio Luis A. Ferré, también busca coordinar otro estudio con las principales universidades para medir el impacto real del IVU sobre el consumidor y el aumento en el costo de vida, dijo Parga.


Según el senador, el propósito del Congreso es "estimular que sigan surgiendo organizaciones de consumidores que sean cada vez más asertivas y defiendan sus derechos. Que no caigan en las trampas y en el patrón de abuso que hay hacia los consumidores". La manifestación más reciente y burda de este tipo de trampa, de acuerdo con Parga, es el timo perpetrado mediante clubes vacacionales -específicamente Vacation Travel Network y Celebrity Travel Plus- que ya fue referido al Departamento de Justicia.