6 de noviembre de 2007

Por: La Opinion

El procurador general de Nueva York, Andrew Cuomo, dijo ayer que una gran empresa de tasaciones inmobiliarias se confabuló con la mayor compañía de ahorro y préstamo del país para inflar los valores de las casas, lo que contribuyó a la crisis de las hipotecas de alto riesgo.

 "Este es un caso que creemos es indicativo de un problema que aqueja a toda la industria", dijo Cuomo en una conferencia de prensa.

 Cuomo anunció una demanda judicial contra eAppraisalIT que acusa a la subsidiaria de First American Corp. de ceder a la presión de Washington Mutual para usar una lista de "tasadores preaprobados" que Cuomo dice que inflaban los precios de las casas.

 También reveló correos electrónicos que, según Cuomo, muestra que los ejecutivos estaban al tanto de que violaban normas federales. La demanda judicial presentada en la Suprema Corte del estado en Manhattan busca frenar la práctica de recuperar las ganancias y adjudicar multas.

 "Estas acciones evidencian que First American y eAppraisalIT han contribuido a la creciente crisis de ejecuciones y turbulencias en el mercado inmobiliario, expresó Cuomo en una declaración. "Al dejar que Washington Mutual eligiera a dedo a tasadores que inflaban los precios, First American ayudó a poner la actual crisis hipotecaria en movimiento".

 Dijo que los inversores salieron perdiendo al comprar hipotecas basadas en precios de las propiedades que estaban inflados. Cuomo agregó que los consumidores sufrirán por años porque están forzados a hacer pagos por hipotecas basadas en valores no realistas de las propiedades, problema que se agravará a medida que los precios de venta de las casas bajan en gran parte del país.

 Los compradores de vivienda que han sido ejecutados pueden acabar debiendo más de lo que correspondería, dijo Cuomo.

 "Y ahora tienen una montaña de deuda personal para el resto de sus vidas", dijo a los periodistas.

 Los prestamistas hipotecarios expandieron los préstamos de alto riesgo en forma dramática entre 2005 y 2006, forzados por un mercado ávido de bonos con respaldo hipotecario. En muchos casos, dieron préstamos con muy bajos intereses iniciales que crecían sustancialmente en los primeros uno a tres años, a niveles que los prestatarios no podían pagar.

 La incapacidad de muchos de esos prestatarios para hacer los pagos de los préstamos, una vez que éstos crecieron, generó la crisis crediticia. Más de 50 prestamistas han cerrado sus puertas este año, decenas de miles de personas han perdido su trabajo en la industria, las ejecuciones han escalado en todo el país y se ha vuelto más difícil para los compradores de viviendas acceder a un préstamo.

 "La independencia del tasador es esencial para mantener la integridad de la industria hipotecaria", dijo Cuomo, citando varios mensajes de correo electrónico entre los ejecutivos de las compañías.

 "First American y eAppraisalIT violaron la independencia cuando Washington Mutual los forzó a entrar a un sistema designado para estafar a los compradores de viviendas e inversores", dijo.

Ayer por la tarde, Washington Mutual decidió suspender sus relaciones con eAppraisallT.

La entidad bancaria manifestó que estaba "sorprendida y decepcionada" con las alegaciones de la Fiscalía.

"Suspendemos nuestra relación con eAppraisallT hasta que podamos investigar más la situación", afirmó Washington Mutual mediante un comunicado y agregó que no tenía incentivo alguno para que los tasadores inflaran el valor de los inmuebles.

"Las tasaciones infladas son contrarias a nuestros intereses", agregó la compañía y aseguró que emplean empresas independientes para garantizar que las valoraciones son objetivas y precisas.