13 de diciembre de 2007

Por: El Nuevo Dia Orlando


La carta a Santa Claus de los niños estadounidenses solía estar repleta de trenes y muñecas pero hoy los más pequeños -críos de sólo 3 ó 4 años- reciben teléfonos móviles, cámaras digitales, reproductores de mp3 y ordenadores portátiles.


No hay más que echar un vistazo al portal de Internet Amazon.com, donde esta semana siete de los 10 juguetes más vendidos para preescolares eran artículos electrónicos. Entre ellos, un ordenador portátil para niños a partir de 36 meses, así como una consola con juegos educativos a partir de 4 años y una cámara digital para los de 3 años.


El segundo artículo más vendido es una bicicleta de juguete que se conecta a la televisión y que, gracias a un software especial, simula recorridos en la pantalla o permite jugar a videojuegos con personajes como Dora o Barbie. Los precios varían entre $174 Y $50.


Según Jim Silver, editor de la revista Toy Wishes y analista del sector desde hace varias décadas, en los últimos 12 meses se ha registrado un gran incremento de las ventas de juguetes que incluyen pantallas.


"Los grandes fabricantes ya ni siquiera los llaman juguetes y prefieren decir que están en el sector del entretenimiento familiar", dijo Silver al diario estadounidense New York Times.


Los expertos creen que esta tendencia se debe a que los niños quieren imitar a sus padres, que pasan cada vez más tiempo delante del ordenador o la Blackberry.


Mónica Rincón, una arquitecta colombiana residente en San Francisco y madre de dos niños de 3 años y 9 meses, observó que, cuando era un bebé, su hijo mayor siempre quería tocar el teclado de su ordenador.


Sin embargo, sus hijos han estado expuestos en pocas ocasiones a aparatos electrónicos, porque Mónica prefiere juguetes más naturales y menos aparatosos.


"No creo que supongan ninguna ventaja para su evolución ni que vayan a ser más inteligentes por tener juguetes electrónicos", dijo Mónica, quien prefiere que sus hijos aprendan a manejar ordenadores "a su propio paso, cuando vayan al colegio".


La Academia Americana de Pediatría (AAP en sus siglas en inglés) ni recomienda ni desaconseja los aparatos electrónicos para niños de corta edad, pero insiste en que nunca pueden sustituir al contacto humano y advierten de que la publicidad es a veces engañosa.


"Estos juguetes se anuncian como una forma de elevar el cociente intelectual y acelerar el desarrollo de los niños pero no hay ningún estudio que lo confirme", dijo Don Shifrin, portavoz de la AAP.


Considera que pueden ser "un complemento útil", pero lo que realmente influye en el desarrollo de un nño es "interactuar con las personas que lo cuidan".