1 de febrero de 2008
Por: La OpinionEl consumo en Estados Unidos, "mermado por el mal momento de la economía", bajó en diciembre a su menor ritmo de crecimiento en 15 meses. El Departamento del Comercio informó el jueves que el consumo subió apenas en el 0.2% en el último mes de 2007 "justo en la temporada de mayores compras cada año" y tuvo una reducción drástica respecto al incremento del 1% en noviembre. La cifra de diciembre representa el nivel más bajo desde que el consumo descendió en un 0.1% en septiembre de 2006. En otra señal de debilidad en el campo de la economía, la cifra de trabajadores que presentaron solicitudes de subsidio por desempleo aumentó la semana pasada en 69 mil y llega actualmente a 375 mil. Fue el nivel más alto de solicitudes de prestaciones por desempleo desde la semana del 8 de octubre de 2005, cuando la economía lidiaba con las graves perturbaciones causadas por el huracán Katrina. El debilitamiento del mercado laboral mantiene controladas las presiones de los costos de mano de obra. El Departamento del Trabajo señaló que el Índice de Costo de Empleo tuvo un aumento del 0.8% en el último trimestre de 2007. Los salarios y sueldos subieron en un 0.8% y los costos por prestaciones, entre ellos seguro de salud y jubilaciones, se incrementaron en un 0.9%. El aumento del 0.25% en los gastos del consumidor luce aun peor si se eliminan los cambios de precios. Los gastos con ajuste inflacionario no aumentaron en absoluto el mes pasado, luego de un 0.4% de aumento en noviembre y de una declinación del 0.1% en octubre. El informe sobre gastos confirmó anuncios previos de minoristas sobre que 2007 fue el peor año en el último lustro con relación a los gastos en los feriados. Los consumidores están preocupados por una ola de embargos hipotecarios y por los altos precios del petróleo, y eso los llevó a controlar sus gastos en la temporada navideña, pese a que los minoristas ofrecieron grandes descuentos.
