27 de febrero de 2008

Por: El Nuevo Herald

Sin pensar ni soñar siquiera con una rebaja en el precio de la gasolina, algunos consumidores crean sus propios "escudos' para protegerse de la vertiginosa subida del oro negro.

 El petróleo registró ayer un cierre récord en el mercado internacional, apuntalado por un debilitamiento del dólar tras una serie de datos sombríos sobre la economía estadounidense.

 "Imagínate, nadie sabe hasta dónde va a llegar', afirmó Jairo Palma, un pequeño comerciante que distribuye frutas y jugos a quienes venden almuerzos frente a oficinas o construcciones. ‘‘Antes utilizaba más el pick up para trabajar, pero ahora uso con frecuencia el carro por ser más económico', agregó Palma al contar que para llenar el tanque de combustible del camión gasta $70, mientras el del carro cuesta $30.

 Los precios de la gasolina saltaron el viernes pasado al nivel más alto desde junio, lo que hace prever a muchos analistas que los precios en las bombas despachadoras de combustible registrarán alzas récord en la primavera.

 La fuerte demanda del combustible para calefacción en Europa y Estados Unidos, en medio de una ola de frío y las señales de que la OPEP no elevaría la producción en su encuentro de la próxima semana, se sumaron al avance del mercado, precisaron ayer operadores.

 El crudo estadounidense ganó $1.65, a $100.88 el barril, tras operar apenas 21 centavos por debajo de su máximo histórico intradiario de $101.32.

 En Londres, el crudo Brent subió $1.78, a $99.47 el barril, luego de alcanzar un récord de $99.75.

 Expertos atribuyeron el avance del mercado a una caída del dólar, pues usualmente genera que los operadores impulsen los precios de las materias primas denominadas en esa moneda, como una forma de preservar su valor en otras divisas.

 El dólar perdió terreno después de que el Conference Board de Nueva York reportó que su índice de confianza de los consumidores cayó a 75.0 en febrero, por debajo de la lectura revisada de enero de 87.3. Así, el indicador llegó a su nivel más bajo desde febrero del 2003, un período de ansiedad previo al inicio de la guerra en Irak. Los analistas habían vaticinado un retroceso menor, a 83 puntos.

 En el condado Miami-Dade, algunas estaciones de gasolina fijaron ayer el precio de la gasolina regular en $3.249, mientras otras la expendían a $3.29.

 "Es un abuso, la gasolina está demasiado cara, no ganamos lo suficiente para afrontar este gasto y no creo que vaya a bajar', afirmó Luisa Costa, mientras llenaba el tanque de su carro en una gasolinera de Doral. "Trato de resolver todos mis asuntos personales en un solo día para no usar tanto el carro, pero lo ocupo para mi trabajo', añadió.

 "Espero que el precio de la gasolina no siga subiendo, ya que nos va a ahorcar', comentó Roberto Rendón, quien conduce un camión de la compañía Zuma & Sons Distributor Corp. "Nosotros distribuimos líquidos, aceites y abarrotes a las gasolineras', explicó Rendón al afirmar que el movimiento de ventas ha bajado muy poco.