3 de marzo de 2008

Por: El Nuevo Herald

Cuando Quinn Cuthbertson da una mirada a su vecindario de El Dorado Hills, California, ve filas de hogares vacíos y colinas yermas. La escuela y el centro comunitario prometidos no se han materializado.

Cuthbertson pagó $460,000 por una casa de cuatro dormitorios en este pueblo del norte de California a que se puso el nombre de la mítica ciudad del oro. Ahora él sospecha que su vecino gastó $45,000 menos. A corta distancia, 87 de 98 solares de Toll Brothers Inc. se hallan vacíos.

En Estados Unidos hay casi 200,000 hogares nuevos unifamiliares desocupados, la mayor cantidad desde que el Departamento de Comercio empezó a llevar las estadísticas en 1973. Las urbanizaciones hechas a medias reducen la renta de ciudades y pueblos y perjudican el comercio, dijo Nicolas Retsinas, el director del Centro Conjunto de Estudios sobre Vivienda, dependencia de la Universidad de Harvard. El aumento de las ejecuciones hipotecarias y la caída del valor de las propiedades pueden reducir la renta fiscal en más de $6,600 millones en 10 estados, entre ellos Nueva York, California y Florida, dijo la Conferencia de Alcaldes de Estados Unidos en un informe de noviembre.

'Las urbanizaciones llenas a medias son un anuncio de un mercado de vivienda decaído', dijo Retsinas, ex secretario auxiliar para vivienda del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de Estados Unidos. ``También tienen repercusiones en la comunidad circundante'.

Hay cerca de 370,000 hogares nuevos en venta porque las personas que habían acordado comprarlos se retractaron, según los cálculos en un informe del 15 de febrero preparado por los analistas de CreditSights Inc., con sede en Nueva York. Se están construyendo otros 216,000 hogares, según datos del Departamento de Comercio.

En enero de 1973 el número de hogares nuevos terminados y en venta fue de 97,000, cuando la población de Estados Unidos era de unos 212 millones, según la Oficina del Censo de Estados Unidos. En diciembre del 2007 había 197,000 hogares terminados en el mercado y enero del 2008 había 195,000. La población actual es de 303.5 millones.

Es posible que los precios de las viviendas bajen al menos un 8 por ciento en todo el país y hasta un 26 por ciento con respecto al tercer trimestre del 2007 antes de tocar fondo, según un informe del 13 de febrero por la analista Karen Weaver, directora mundial de Deutsche Bank AG para investigaciones sobre titulización.

El Dorado Hills y pueblos cercanos como Bass Lake y Cameron Park empezaron a crecer a mediados de los años ochenta según los californianos se mudaban a nuevos suburbios que estuvieran próximos a Sacramento, la capital del estado. El Dorado Hills está a unas 30 millas (48 kilómetros) al este de Sacramento y solía conocérselo como una parada de autobuses entre la zona metropolitana de San Francisco y los centros vacacionales del lago Tahoe.

'Hace treinta años, El Dorado Hills consistía en una Raley's y una gasolinera, y algunos hogares por allá en las colinas', dijo Mike Applegarth, analista administrativo primero del condado de El Dorado. Raley's es una cadena de supermercados con sede en West Sacramento, estado de California.

Hoy el pueblo tiene una tienda de Target Corp., un agente de Mercedes-Benz y un cine de la cadena Regal Cinemas con 14 pantallas, dijo Applegarth.

La mayor parte del crecimiento de la comunidad tuvo lugar en las postrimerías de los años noventa cuando el Consejo de Supervisores del condado de El Dorado aprobó la construcción de 11.598 hogares como parte de cinco acuerdos de promoción inmobiliaria, dijo Laura Gill, la directora administrativa del condado.

Lennar Corp., Centex Corp., Cambridge Homes y Parkland Homes planean construir 1,500 viviendas en 990 acres en El Dorado Hills en la comunidad Blackstone El Dorado al sur de la Carretera 50, según la página web del proyecto. Hasta la fecha, Centex ha erigido 30 de las 105 casas que planea construir allí, dijo el vendedor Bob DeWitt.

Se calcula que el importe de los permisos de obras en el condado de El Dorado baje a $3.5 millones en el ejercicio fiscal hasta el 30 de junio, desde un apogeo de $5.7 millones en el ejercicio fiscal 2004, dijo Gill.