10 de marzo de 2008

Por: El Nuevo Dia

Tres pasitos y muere.

Así le sucede casi de inmediato a quien ingiera, intencionalmente o no, el peligroso veneno llamado “Tres pasitos” que se utiliza para matar ratas y que en Puerto Rico es ilegal.

Precisamente, eso fue lo que aterró a la enfermera María Hernández, cuando se enteró sobre la posibilidad de que su nieto, de un año y dos meses, hubiese ingerido el veneno por accidente.

“Por la mañana el niño había estado en casa de una vecina y después comenzó a vomitar. Pensamos que era algo viral y lo tratamos como tal. Pero en la noche, cuando el estado del niño empeoró, la vecina recordó que él había estado cerca de donde ella tenía un vaso con el veneno. Me asusté mucho y le dije a mi nuera que teníamos que llevarlo rápido para el hospital”, cuenta Hernández, mientras destaca que también llamó al Centro de Control de Envenenamiento (CCE) de Puerto Rico y ellos le dieron instrucciones de cómo proceder. De eso hace ya nueve años y, afortunadamente, el niño sobrevivió y hoy es sólo un mal recuerdo para todos.

“La cantidad de llamadas de exposición en adolescentes fue de 1,428 (18.2%) y de estos, 790 fueron intentos suicidas”

Elba Hernández
educadora de la CCE


Pero con lo que no contaba Hernández era que volvería a pasar por una experiencia igual de angustiante. Hace cinco años, otro ser querido que padecía de depresión se tomó un frasco del medicamento que tomaba para combatir la enfermedad junto con otras pastillas y se acostó a dormir. La enfermera dice que fue su instinto lo que la motivó entrar al cuarto y tratar de despertarla. Cuando notó que no reaccionaba, llamó al CCE y llevó a la víctima al hospital más cercano, donde la atendieron y lograron estabilizarla.

La experiencia de Hernández es más común de lo que muchos piensan. De hecho, según Elba Hernández, educadora del CCE, el año pasado atendieron 7,843 casos de exposición, de los que 2,750 (35%) fueron niños menores de 6 años. “La cantidad de llamadas de exposición en adolescentes fue de 1,428 (18.2%) y de estos, 790 fueron intentos suicidas”.

Por ello, el hogar no es un lugar tan seguro como parece. Las casas de la mayoría de las personas están llenas de sustancias químicas potencialmente peligrosas: desde limpiadores de hornos y productos para destapar cañerías, hasta blanqueadores de ropa, ceras para el piso, pinturas, medicamentos, productos de limpieza y pesticidas.

Según datos de la Agencia de Protección Ambiental de (EPA en inglés), cada 13 segundos, un centro para el control de envenenamientos recibe una llamada para pedir ayuda, principalmente por exposición a pesticidas caseros comunes y plaguicidas.

A fin de orientar y crear conciencia sobre el peligro que representan muchas de las sustancias químicas y productos comunes que almacenamos en las casas, el CCE celebra este año la Semana de la Prevención de Envenenamientos del 16 al 22 de marzo. El Centro, que funciona todos los días, 24 horas al día, atiende consultas al público en casos de posible envenenamiento o intoxicaciones con medicamentos, alimentos, ya sean accidentales o por intentos suicidas. Además, los toxicólogos del Centro responden las consultas de los médicos y del personal de las Salas de Emergencia de todos los hospitales del País.

Recomendaciones y medidas de protección

1. Almacene los pesticidas y otros químicos caseros, incluso blanqueadores (cloro), fuera del alcance de los niños.

2. Cuando aplique un  pesticida, asegúrese que sus niños y mascotas no estén presentes  y retire sus juguetes y objetos de uso personal del área.

3. Si interrumpe la aplicación de un pesticida o un químico casero, deje el envase bien cerrado y fuera del alcance de los niños.

4. Nunca mezcle o cambie los pesticidas a envases de otros productos que los niños puedan confundir con los de alimentos o bebidas (como botellas de refrescos) que cotidianamente usan. Nunca deje cebos para roedores o insectos en sitios donde los niños puedan alcanzarlos.

5. Lea las instrucciones antes de aplicar un repelente a los niños. Nunca lo aplique sobre llagas, heridas, cortaduras o irritaciones de la piel. Tampoco lo aplique a los ojos, nariz, labios, manos o directamente en la cara.

6. Muchas casas construidas antes de 1978 contienen pintura a base de plomo. Si contempla una renovación de su casa, pida un análisis de la pintura. No trate de quitarla usted mismo.

7. Si sospecha que sus niños pudieran haber sido expuestos al plomo en su hogar o en el vecindario, llévelos a que les hagan un análisis para detectar la presencia de este elemento. Aunque no haya síntomas visibles,  puede causar problemas que se manifiestan en el comportamiento y la habilidad escolar del niño.

Fuente: EPA


Cómo prevenir un envenenamiento

Nunca llame dulces a las medicinas.

Mantenga  todos los medicamentos, productos químicos o plaguicidas en su envase original.

Lea y siga las instrucciones de la etiqueta antes de usar cualquier medicamento, producto químico o plaguicida.

Almacene todo medicamento, producto químico y plaguicida fuera del alcance de niños y mascotas.

Si tiene plantas en el hogar, conozca sus  nombres para cualquier caso de ingestión por un niño o mascota.

Si toma medicamentos durante la noche, encienda la luz para poder leer la etiqueta del envase.

No almacene medicamentos expirados.

Nunca use plaguicidas de uso exterior dentro de la casa.

No permita que los niños echen gasolina.

No tome medicamentos frente a niños.

No compres medicamento en grandes cantidades.

No se automedique.

Fuente: Centro de Control de Envenenamientos de Puerto Rico