17 de marzo de 2008
Por: La OpinionDos de las mayores líneas aéreas del país aumentaron las tarifas de ida y vuelta hasta 50 dólares al acercarse el fin de semana, lo que mejora sus posiciones en la lucha contra el rápido aumento de los costos de combustible y presiona a los competidores para que tomen medidas similares.
United Airlines, la segunda empresa de transporte aéreo de EU, fue quien lideró la última ronda de aumentos a última hora del jueves, horas después de que los precios del crudo aumentaran para alcanzar un nuevo récord de 111 dólares el barril.
Continental Airlines Inc. igualó los aumentos el viernes. Al menos otras dos aerolíneas dijeron que estaban analizando la medida.
Fue la cuarta semana consecutiva en que las aerolíneas aumentaron los precios de los boletos y la segunda ronda de aumentos liderada por United, la empresa con sede en Chicago, en el mismo período, según el sitio en internet que compara precios de boletos, FareCompare.com.
El aumento fue de los más grandes en los últimos años, dijo Rick Seaney, director ejecutivo de FareCompare.com.
Robin Urbanski, portavoz de United, dijo que las tarifas más altas se basan en la distancia del vuelo, lo que significa que los viajes de menos de 500 millas costarán a los pasajeros entre cuatro y 10 dólares más por boleto de ida y vuelta. Los viajes de más de 1,500 millas cuestan ahora 12 a 50 dólares más que antes, agregó.
Atlanta y Seattle, Boston y Denver y San Francisco y Philadelphia se encuentran entre los miles de pares de ciudades que ahora costarán a los pasajeros 50 dólares más en cada boleto de ida y vuelta, dijo Seaney.
Es probable que otras aerolíneas se vean tentadas a igualar el aumento, especialmente en ciudades donde hay poca competencia, dijeron observadores del sector. Sin embargo, al subir los precios las aerolíneas también corren el riesgo de reducir la demanda antes del pico de la temporada de verano, las más importante del año.
"Las familias que viajan en las vacaciones y que ahora tienen que pagar 200 dólares adicionales probablemente lo pensarán dos veces", dijo Robert Mann, asesor del sector de aerolíneas.
El último aumento de United se realiza una semana después de que la aerolínea aumentara su recargo por combustible en vuelos nacionales en seis a 10 dólares por viaje de ida y vuelta, lo que aumentó las tarifas. El recargo por combustible de United es ahora de 50 dólares en los viajes de ida y vuelta en mercados en los que la aerolínea no compite con transportistas de bajo costo, dijo Urbanski. "El combustible es nuestro mayor gasto. El costo continúa aumentando", dijo Urbanski. "Debemos poder trasladar esos costos de la misma manera en que lo hacen otras empresas".