21 de abril de 2008

Por: Primera Hora


La necesidad es la madre de la invención.


Una nueva modalidad de robo de metales ha sido detectada en el área policiaca de San Juan, donde los delincuentes le llevan el catalítico a su vehículo mientras se encuentra estacionado.


Un estridente ruido -como el de un camión- al encender el automóvil, le avisará al conductor que le falta la pieza -que es parte del sistema de emisión de gases-, por la que pagan en los centros de acopio de metales hasta $55, reveló el inspector Francisco Rodríguez, director del Negociado de Vehículos Hurtados.


Estos ladrones, que según el inspector son deambulantes usuarios de drogas, también pueden robarse diariamente entre tres a cuatro vehículos para extraerles piezas y financiar su vicio.


Explicó que los delincuentes utilizan antorchas de fuego o sierras para robar el catalítico que contiene partículas de tres a siete gramos de platino, un metal por el que se paga en el mercado hasta $2,000 por onza. (Hay 28 gramos en cada onza).


Esta modalidad comenzó a observarse también en Estados Unidos -desde el 2007-, cuando a los mecánicos les comenzaron a llegar, con más frecuencia, autos a los que les habían removido la pieza.


Los modelos favoritos, según la Policía, son los vehículos compactos de los años 1980 al 1995, incluyendo Honda, Nissan y Toyota, porque llaman menos la atención y son más fáciles de robar.


"La gran mayoría de estos vehículos se recuperan pronto porque es para el reciclaje de piezas, hemos encontrado autos abandonados cerca de centros de acopio", reveló Rodríguez, quién dijo que no sólo se les extrae el catalítico, que está entre el maniful y el resonador o pipa, sino que venden también la batería y el radiador.


Rodríguez informó a PRIMERA HORA que -por ejemplo- en los centros de acopio de Santurce y Guaynabo se paga un promedio de $55 por catalítico, entre $6 y $7 por batería y el radiador se paga por peso, o sea, la libra puede variar desde 70 centavos hasta $1.20.


Uno de los casos más recientes ocurrió el pasado 20 de marzo en el estacionamiento de la escuela República de Colombia, en Río Piedras, donde los ladrones le llevaron el catalítico a un vehículo de la Oficina de Gerencia y Presupuesto (OGP).


Dos delincuentes fueron detenidos en plena acción y, según el inspector, uno declaró que iba a vender la pieza a un centro de reciclaje en Santurce donde le ofrecían hasta $50 por el catalítico. Los arrestados fueron acusados por el delito de escalamiento agravado y apropiación ilegal y se les señalaron fianzas de sólo $100, las cuales prestaron.


Aumentan los robos de vehículos


La estadística diaria de la Superintendencia Auxiliar en Operaciones de Campo (SAOC) reveló que la incidencia de vehículos hurtados en Río Piedras se disparó durante la primera quincena de abril, cuando se observó un aumento de un 68%.


A esta fecha, sólo en Río Piedras se reportaron 109 querellas de vehículos hurtados, 44 más que las atendidas en el 2007.


El precinto de Río Piedras cubre el casco del pueblo, la Universidad de Puerto Rico, las urbanizaciones Hyde Park y University Gardens, la parte posterior del centro comercial 65 de Infantería y la avenida Simón Madera.


En toda el área policiaca de San Juan, sólo en la primera quincena de abril, ocurrieron 77 hurtos de autos, 28 más que para el mismo periodo en 2007, según confirmó a PRIMERA HORA el jefe del área, coronel Leovigildo Vázquez.


En lo que va de año, en esta área, se han registrado 556 querellas de vehículos hurtados, 82 más que en 2007, para un aumento de un 17%, sostuvo Vázquez.


Más vigilancia


Para detener esta modalidad hay que establecer planes de trabajo diferentes a los tradicionales ya que no se trata de organizaciones criminales. "Cuando es un deambulante y no una organización criminal es impredecible su comportamiento", dijo el director del Negociado de Vehículos Hurtados.


El inspector Rodríguez sostuvo que una alternativa para lidiar con el problema es aumentar la vigilancia policiaca en el horario de 10:00 de la noche a 6:00 de la mañana, y concentrarse en la zona de Río Piedras.


También en Carolina se han recuperado autos desmantelados a orillas de las vías que conducen a los centros de acopio.


Desde enero, la Policía trabaja para establecer un plan con la División de Vehículos Hurtados y el Cuerpo de Investigaciones Criminales (CIC) para atender este nuevo patrón de robos.


En San Juan hay identificados doce centros de acopio, pero luego que se establecieron requisitos más estrictos para su operación han proliferado las oficinas móviles, particularmente en el área de Río Piedras, que visitan diferentes lugares en días y horarios rotativos, lo que dificulta la investigación.


"Nos hemos concentrado en el delito de vehículo hurtado, hemos visto que hay un patrón de hurto de vehículo para este tipo de piezas de fácil disposición porque es dinero rápido", sostuvo, por su parte, el coronel Vázquez.


Con los robos de catalíticos y otras piezas de vehículos la situación se complica para el área policiaca de Río Piedras ya que, hasta el 15 de abril, habían ocurrido 2,284 apropiaciones ilegales. De éstas, 1,447 querellas, o sea, un 63%, corresponden a robos de artículos dejados en el interior de los vehículos, a los cuales les rompen los cristales.


Este tipo de apropiación ilegal ha sido detectada con más frecuencia cerca del edificio de la Administración de Compensación por Accidentes Automovilísticos (ACAA) y el Tribunal Federal, en la avenida Chardón en Hato Rey, donde asisten muchas personas que estacionan sus vehículos en la calle.


Vázquez dijo que además de aumentar la vigilancia policiaca, planifican establecer una campaña ciudadana para prevenir los robos.