21 de abril de 2008

En www.doctorshoper.com hemos recibido una gran cantidad de correos electrónicos de consumidores querellándose de sobrecargos no divulgados, anuncios engañosos y argumentos de ventas intensos están entre los asuntos relacionados con viajes. En www.doctorshoper.com vimos como el pasado año miles de consumidores buscando atajos de cómo poder viajar barato se convirtieron en víctimas de los inescrupulosos.

En el momento que estamos escribiendo esta columna, los consumidores están siendo atacado por un sinnúmero de timadores cuya base de operación es el estado de la Florida.

Estos individuos se las ingenian para poder promoverle a los consumidores la forma de estafarlos y más ahora que se avecina la temporada de vacaciones. A esto le añadimos que muchos consumidores están esperando que les llegue el chequecito por parte del gobierno federal para gastarlo viajando, lo que se convierte terreno fértil para los timadores

Otros problemas comunes asociados con los viajes están asociados con tiempos compartidos, el cual le da al consumidor el derecho de usar una casa de vacaciones por un período planificado, limitado. Los timos en el tiempo compartido ocurren también en la compra original y al momento de revenderla. Las víctimas de las compañías sin escrúpulos en las ventas de tiempo compartido muchas veces son contactados por teléfono o les envían una tarjeta postal pidiéndole a la víctima que llame a un teléfono de línea directa. Antes de que los consumidores decidan comprar o revender un tiempo compartido, www.doctorshoper.com les advierte que consideren los siguientes consejos:

o Sea receloso ante argumentos de ventas intensos ? cuando se trata de comprar un tiempo compartido nuevo, el vendedor puede dar la impresión de que los documentos tienen que ser firmados el mismo día. Los consumidores tienen que recordar que ellos siempre tienen el derecho de irse de la oficina de ventas y regresar más tarde.

o Los consumidores siempre deben leer sus contratos para determinar cuáles son los derechos de cancelación que ellos tienen después que han sido firmados los documentos. Antes de comprar un tiempo compartido, los consumidores deben de considerar si a ellos les gustaría regresar cada año de vacaciones al mismo lugar.

o Tener cuidado de declaraciones demasiadas buenas para ser ciertas cuando se trata de reventas ? los vendedores de estas compañías casi seguro declararán que el mercado en esa área donde el balneario está ubicado está "caliente" y que ellos están inundados con peticiones de compradores para ese balneario. En algunos casos, los vendedores puede que declaren que ellos tienen un comprador esperando entre bastidores que quiere comprar su tiempo compartido. Los consumidores deben de ser incrédulos de estos tipos de declaraciones.

o Pregunte sobre las cuotas iniciales ? casi todas las compañías de reventa requieren que los consumidores paguen por adelantado una cuota de $300 a $500 para ser incluídos en una lista antes de que tenga lugar la venta del tiempo compartido. En una transacción de bienes raíces típica, la cuota se paga de las ganancias de la venta en el momento de la venta. Los consumidores también deben de conocer si los vendedores son corredores de bienes raíces licenciados y deben contactar a una agencia reguladora en el estado donde la compañía se encuentra ubicada para determinar si la licencia es válida, y si hay alguna queja en contra del corredor.

o Considere otras opciones cuando se trate de revender ? los consumidores pueden tratar de vender sus tiempos compartidos "por el propietario" colocando anuncios en un boletín o revista leída por posibles compradores de tiempo compartido. Un corredor de bienes raíces licenciado en el área donde está ubicado el balneario puede ser otra opción. Algunas compañías también ofrecen contratos que permiten a los consumidores cambiar su tiempo compartido por unidades en diferentes áreas.

En www.doctorshoper.com se anima a cualquier consumidor que quiera reportar fraude o timo a que se comuniquen con el Departamento de Asuntos al Consumidor (DACO) y/o a la Compañía de Turismo de Puerto Rico. En el foro federal se pueden querellar a la página www.ftc.gov, ya que muchas de estas empresas operan esquemas desde Estados Unidos.