23 de abril de 2008

Por: La Opinion


Quedarse sin programación, el peor escenario posible de la transición a la televisión digital que se producirá el próximo 17 de febrero, es la situación a la que se enfrenta un número todavía indeterminado de televidentes.


Los espectadores en riesgo son los que reciben su programación a través de algunas de las estaciones llamadas de "baja capacidad" (LP, Low Power) o también Clase A ?tecnicismos que definen la capacidad con que opera el repetidor que envía las señales televisivas a los hogares? y que además carecen de servicio de cable o satélite.


Todd Sedmak, director de Comunicaciones de la Administración Nacional de Información y Telecomunicaciones (NTIA), agencia del Departamento de Comercio que está a cargo de la transición digital, explica que dentro de este grupo, quienes reciban programas a través de estaciones LP o CA necesitarán un tipo de convertidor especial con el llamado pass through, una prestación que permite reconocer la emisión analógica y transformarla en digital, y que todavía no ha llegado a las estanterías de la mayoría de los más de 1,100 distribuidores que participan en el programa de cupones de NTIA.


Un portavoz de Target explica que la cadena planea poner a la venta los convertidores con opción analógica en mayo, y hacia junio se espera que estos convertidores sean fáciles de encontrar en las tiendas.


Brad Edmunson, técnico de SolidSignal.com, minorista en línea de artículos electrónicos que ya vende estos convertidores especiales, explica que una alternativa a los mismos es un adaptador (splitter), que puede conectarse a un convertidor corriente y permitir la recepción analógica.


Estos adaptadores pueden encontrarse por precios que van de los tres a los 10 dólares. Sin embargo, entre sus inconvenientes están el de que necesitan activarse manualmente (no por control remoto) cada vez que se quiera ver un canal emitido con LP o CA, entre los que hay muchos con programación en español.


Desde la Asociación de Emisores Comunitarios (CBA), una organización que representa a más de 2,900 estaciones LP y CA del país, informan que basándose en un listado de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC), en Estados Unidos hay unas 271 estaciones LP o CA que transmiten programación en español, pero se desconoce el número total de televidentes a los que sirven y dentro de ellos cuáles son los que reciben las señales por antena.


Los miembros de CBA sostienen que todos los convertidores deberían tener la opción pass through.


"Es ilegal vender convertidores que bloquean nuestras señales", afirma Greg Herman, vicepresidente de Tecnología de CBA, y quien a través de su compañía, WatchTV, opera 19 estaciones LP y CA en Portland y en el condado de Washington, en Oregon.


Herman explica que esa es la base de la petición judicial que la organización presentó el pasado 26 de marzo ante el tribunal de apelaciones de distrito federal de Washington, D.C., alegando que los convertidores que ahora se están vendiendo mayoritariamente ?ya que los que tienen la opción analógica no han llegado aún a la mayoría de las tiendas? violan lo establecido en la Ley de Recepción de Todos Los Canales (ACRA).


De momento, indica Herman, no ha habido ninguna reacción a esta petición legal.


"Simplemente, la NTIA no está capacitada para liderar la transición digital. Se han equivocado autorizando los convertidores que ya hay a la venta y ahora no saben cómo arreglarlo", sostiene Herman, quien indica que en la zona en la que él opera, Univisión, Telemundo y TeleFutura cuentan con estaciones LP.


"Las cadenas hispanas están colaborando con nosotros para resolver el problema", dice Herman.


Ann Gaulke, vicepresidenta sénior de relaciones con afiliados en Telemundo, explica que la cadena espera poder contar pronto con un servicio en su página web con el que está introduciendo el código postal los televidentes puedan saber si están en una zona de estaciones LP o CA.


La ejecutiva indica que en el área de Los Ángeles, Telemundo se recibe a través de estaciones de capacidad plena, por lo que sus telespectadores aquí no se verán afectados.


"Pero sí hay algunas en el área de San Diego y muchas en torno a Palm Springs", dice Gaulke, quien recomienda a los consumidores que antes de comprar sus cajas convertidoras se informen sobre si necesitarán el modelo que permite la recepción analógica.