29 de abril de 2008

Por: El Nuevo Dia


Si usted es de los que viaja con más de una maleta, sepa que a partir de mayo, la travesía aérea le pesará más a su bolsillo. Y es que la escalada del costo del combustible, ha obligado a las aerolíneas a imponer nuevos cargos a los viajeros. El caso más reciente es que la aerolínea más grande del mundo, American Airlines, se unió a la lista de las líneas que a partir de mayo le cobrarán a los pasajeros que compren boletos de viaje en clase económica $25 por registrar la segunda maleta. Actualmente, las aerolíneas permiten a los pasajeros llevar libres de cargo una maleta de mano y registrar dos maletas por pasajero.


Sin embargo, la semana pasada Continental Airlines, Delta, Northwest, United Airlines y US Airways anunciaron que desde el 5 de mayo cobrarán el nuevo cargo por equipaje para combatir el alto precio del combustible.


"Esto no es para nada justo, porque tras que suben los precios de los pasajes y no te dan comida en el avión ahora te van a cobrar por el equipaje"
Kristin Acevedo / pasajera


Según American Airlines, el cargo aplica para todos los viajeros que compren boletos en clase económica en o después del 12 de mayo. A estos se les permitirá facturar una pieza de equipaje sin costo y pagar $25 por la segunda maleta facturada. La política también aplica a los pasajeros de su aerolínea regional, American Eagle.


Minnette Velez, directora de comunicaciones de American en San Juan, dijo al igual que lo estipulado por las demás aerolíneas, el cargo aplica para los viajes dentro de los 50 estados de la nación norteamericana, Puerto Rico, las Islas Vírgenes estadounidenses y Canadá. American mueve aproximadamente cinco millones de pasajeros anualmente desde y hacia Puerto Rico. Esto representa sobre 50% de los 10.3 millones de pasajeros que en total transitan por el Aeropuerto Internacional Luis Muñoz Marín anualmente.


Tanto pasajeros como algunos empleados de la línea aérea desconocían ayer detalles sobre el nuevo cargo que tendrán que enfrentar los que se dispongan a viajar, según pudo constatar este diario en un recorrido por el Aeropuerto Internacional Luis Muñoz Marín.


Kristin Acevedo, puertorriqueña residente en Nuevo México, acostumbra a viajar frecuentemente acompañada por su familia, que siempre carga con más de una maleta. "Esto no es para nada justo, porque tras que suben los precios de los pasajes y no te dan comida en el avión ahora te van a cobrar por el equipaje", argumentó Acevedo.


Mientras, Odette Pérez, otra viajera que se encontraba ayer en el aeropuerto, consideró que este impuesto trabaja en detrimento al turismo porque no le dejará espacio para poder comprar artículos en la Isla y llevárselos consigo cuando viajen.


Pero Pérez dijo estar preparada para empacar menos y dejar la maleta "extra" que siempre trae cada vez que viene a Puerto Rico a visitar a su familia.


Muchos se libran del cargo
Pero según Vélez, American estima que esto le aplicará a 4% de sus pasajeros, debido a que el cargo no aplica para los viajes a destinos internacionales. Tampoco aplica a los clientes del programa American AAdvantage cuya clasificación sea oro, platino y platino ejecutivo; para los clientes que hayan comprado un boleto de tarifa completa en clase económica, clase ejecutiva o primera clase; ni a los clientes con itinerarios internacionales. Las demás aerolíneas tampoco aplicarán este cargo a los pasajeros que compren en primera clase.


El cargo de $25 es por cada vía, o sea que para los vuelos de ida y vuelta es un total de $50, y aplica por persona.


Por ejemplo, una familia de cuatro que viaja en la misma reservación puede registrar cuatro maletas libre de costo, siempre y cuando sea una por pasajero y la maleta cumpla con los requisitos de peso y tamaño.


Las aerolíneas permiten que el equipaje que sea facturado, es decir que se coloca en la barriga del avión, tenga un peso de hasta 50 libras y mida 62 pulgadas de ancho.


Si uno de los pasajeros registra una segunda maleta, se le cobrará $25 por vía. De hecho, actualmente aquellas maletas cuyo peso y tamaño exceden el límite permitido tienen un cargo adicional de $80 por maleta.


Además de American, Continental Airlines, que vuela desde San Juan a Houston y Newark, cobrará el nuevo cargo a los pasajeros que compraron boletos a partir del 5 de abril de 2008 para viajar a partir del 5 de mayo.


En United Airlines, que vuela desde San Juan a Chicago y Washington, el cargo aplica será para los pasajeros que compraron boletos a partir del 4 de febrero; y en US Airways para el pasajero que compró boletos a partir del 26 de febrero. AirTran Airways, que vuela desde San Juan a Orlando y Atlanta, cobrará $10 por registrar la segunda maleta.


Este nuevo cargo es un golpe para el bolsillo del consumidor, pues usualmente el pasajero puertorriqueño viaja con tres maletas: una de mano y dos que van en la barriga del avión, en las épocas pico de viaje, dijo el agente de viajes Ángel Alverio.


"El viajero local viaja con más de una maleta porque gusta de regalar a sus familiares y comprar en el destino que visita", dijo.


El nuevo cargo por equipaje es la más reciente movida realizada por las aerolíneas, las cuales desde hace más de cinco años han aumentado los costos para salir de sus problemas económicos causados por los efectos de los ataques del 11 de septiembre en Nueva York y el alto precio del combustible, que ya sobrepasó los $117 el barril.


Michael Luciano, presidente de la Asociación de Gerentes de Aerolíneas del Aeropuerto Internacional Luis Muñoz Marín, sostuvo que ante el alto costo del combustible, las aerolíneas están haciendo esfuerzos para reestucturarse y poder controlar y reducir costos, y que el panorama podría mejorar cuando el valor del euro devalúe ante el dólar y se estabilice el precio del combustible.


"Al estar el euro tan fuerte, esto causa que al comprar combustible en Europa tengas pérdidas. Si el dólar se fortalece ante el euro, se verán a largo plazo algunas mejoras en la industria aérea en general", dijo el ejecutivo.


Agregó que a pesar del difícil panorama hay mayor competitividad en el mercado local y los precios que se ofrecen a ciudades como Orlando son atractivos por la gran oferta existente.