30 de abril de 2008

Por: Primera Hora


Las llamadas telefónicas con jugosos ofrecimientos de espectaculares "premios" no se detienen.


De seguro, en algún momento todos hemos recibido una llamada alertándonos de ser los felices ganadores de un viaje vacacional, un auto o hasta de $20,000.


Y, por supuesto, también serán muchos los que se han visto tentados a contestar esa llamada, convirtiéndose así en víctimas de alguna compañía o persona inescrupulosa que sólo piensa en su beneficio.


Pero, mientras este escenario se repite una y otra vez, los consumidores puertorriqueños permanecemos desprotegidos, alertó Gilberto Arvelo, mejor conocido como "Doctor Shoper".


De acuerdo con Arvelo, los puertorriqueños estamos totalmente indefensos a nivel estatal, a pesar de que "estamos siendo invadidos de timadores y bandidos". Explicó que tanto el Departamento de Asuntos del Consumidor (DACO) como la Junta Reglamentadora de Telecomunicaciones de Puerto Rico están de manos atadas ante estos timadores.


"Todo, cuanto timo te puedes imaginar, el del teléfono, el de los concursos de la radio, se están dando en Puerto Rico", dijo.


El problema radica en que tanto la Junta como el DACO tienen jurisdicción sólo cuando se trata de prácticas engañosas entabladas por compañías locales. Sin embargo, la mayoría de estos esquemas provienen de compañías del exterior.


En días recientes se han dado nuevos modos de engaño. Uno de éstos proviene de un número que inicia con el código de área 809. En estos casos las víctimas podrían recibir su factura telefónica elevada, ya que sin saberlo están contestando una llamada collect, indicó Arvelo.


También se están recibiendo llamadas con el prefijo 407, del estado de la Florida. Éstas se realizan a los celulares y te ofrecen distintos premios a cambio de cierta cantidad de dinero. Te solicitan un número de seguro social y de tarjeta de crédito.


Si la persona trata de llamar al número desde donde se realizó la llamada, sale desconectado.


¿Qué se puede hacer?


Si se trata de una compañía con oficinas en Puerto Rico, la persona puede radicar una querella contra la misma por anuncios engañosos en el DACO.


El 2007 la agencia lo culminó con aproximadamente 400 querellas en contra de compañías que ofrecían, a través de emisoras radiales, paquetes vacacionales gratis pero a la hora de redimir el premio solicitaban una cantidad determinada de dinero, indicó el secretario del DACO, Víctor Suárez.


Al respecto, dijo, han emitido órdenes de cese y desista y resuelto varios casos a favor de los consumidores. El problema en la mayoría de estos casos es que son corporaciones que operan por un corto tiempo y después desaparecen.


En las últimas dos semanas han recibido cuatro querellas relacionadas con el tema.


Si se trata de una compañía que opera fuera de la Isla, que se trata de la mayoría de los casos, la labor del DACO se limita a orientar al consumidor. "Nosotros estamos indefensos, estamos a la merced de los tipos estos que nos están timando", dijo Arvelo, quien aseguró que el 90% de los fraudes provienen de la Florida, según su experiencia.


La única opción para lograr alguna acción a nivel internacional es someter una querella ante la Federal Trade Commission (FTC), agencia reguladora a nivel estadounidense.


"Si inundamos con querellas a la FTC, podrían asignar a un agente para que meta mano aquí", aseguró Arvelo, quien también reclamó acción por parte del Departamento de Justicia.


Los consumidores pueden, además, registrar sus números de teléfono en el registro Do Not Call a través de su página electrónica www.donotcall.gov. Esto evitará en gran medida que se reciban llamadas de telemercadeo. A través de la red se pueden ingresar hasta un máximo de tres números.


Aunque a nivel legal y gubernamental hay varias acciones que podrían revertir el daño ocasionado a aquellas personas que sucumbieron a los engaños, la mejor manera de ponerle punto final a la situación es ignorando este tipo de promociones.


"Si los ignoráramos no llamarían y dejarían de pautar aquí. Si vienen aquí es por algo", apuntó.