7 de mayo de 2008

Por: La Opinion

Los estudiantes de secundaria en Estados Unidos muestran actualmente un menor conocimiento sobre finanzas personales que sus homólogos hace dos años, algo que preocupa a organizaciones y autoridades financieras.

De acuerdo con los resultados de la encuesta nacional de 2008 de la Coalición Jumptart para el Conocimiento de las Finanzas Personales, los estudiantes en el último año de secundaria respondieron correctamente en promedio sólo el 48.3% de las preguntas del examen sobre finanzas que realiza la organización cada dos años.

Los estudiantes hispanos respondieron correctamente como promedio el 45% de las 31 preguntas, un resultado más pobre que el obtenido por los angloamericanos (52.5%), pero por encima del de sus homólogos afroamericanos (41.3%).

Sin embargo, el resultado general es más bajo que el alcanzado por los estudiantes del mismo grado en 2006, cuando respondieron correctamente el 52.4% de las preguntas.

La encuesta de este año "demuestra que los estudiantes a punto de graduarse de secundaria continúan batallando con conocimientos básicos sobre finanzas" personales, dijo Lewis Mandell, profesor de finanzas de la Escuela de Administración de la Universidad del Estado de Nueva York y conductor de la encuesta.

Educación pobre

La pobre educación financiera de los jóvenes es vista con preocupación por la comunidad financiera del país, especialmente durante el actual período de ralentización económica.

"La combinación entre una pobre educación financiera y una economía en retracción puede ser problemática para la gente joven de hoy", indicó Laura Fisher, directora de la Fundación Educativa de la Asociación de Banqueros Estadounidenses, quien agregó: "Si los jóvenes no pueden responder preguntas fundamentales sobre dinero en las aulas, ¿cómo podemos esperar que tomen decisiones [financieras] responsables en el mundo real?".

De acuerdo con la Coalición Jumptart, el promedio de los estudiantes que se gradúa de secundaria carece de conocimientos básicos para la administración de sus finanzas, y muchos no saben siquiera balancear una chequera.

Como resultado, muchos jóvenes fracasan en su primera experiencia de crédito y establecen un patrón de hábitos negativos que los lleva a acarrear continuos problemas financieros durante su vida.

Sólo ocho estados

Actualmente, sólo ocho estados requieren la enseñanza de finanzas personales en los programas escolares, una asignatura que más estados deberían exigir como condición para la graduación de secundaria, según Ben Bernanke, presidente del Banco de Reserva Federal (Fed).

Bernanke dijo este mes durante el lanzamiento de los resultados de la encuesta de Jumptart: "A la luz de los problemas que han aparecido en el mercado de las hipotecas subpreferenciales, se nos recuerda cuán críticamente importante es que las personas adquieran conocimientos financieros a una edad temprana, de modo que estén preparadas para tomar decisiones y navegar en un mercado financiero complejo".

Las instituciones financieras, principales afectadas junto con los consumidores de las recientes crisis de los mercados hipotecario y de crédito, están invirtiendo más en programas educativos sobre finanzas.