9 de mayo de 2008
Por: Primera HoraEl principal procesador y distribuidor de arroz en el país canceló un envío de 30 vagones del comestible a las escuelas públicas hasta tanto una investigación legislativa despeje las dudas sobre su buen estado.
El presidente de Pan American Grain, José González Freyre, acudió personalmente ayer a una vista de la Comisión senatorial de Asuntos Federales y del Consumidor para entregarle a su presidente, Orlando Parga, una carta en la que detalla su intención de cancelar el abasto de un mes de arroz para los comedores escolares. Al conocerse la determinación del empresario, el Departamento de Educación informó que tiene arroz suficiente hasta agosto.
El empresario sostuvo que canceló la orden debido a un reglamento federal que obliga la inspección del producto ante cualquier alegación que arroje dudas sobre su salubridad. Esta semana, el procurador del Ciudadano, Carlos López Nieves, advirtió durante una vista legislativa que el arroz podría haber sido asperjado con plaguicidas ilegales durante su cultivo.
López Nieves, quien fue secretario interino de Agricultura bajo el gobierno de Carlos Romero Barceló, dijo en esa ocasión que Pan American Grain controla el 85 por ciento de la industria de arroz en la Isla.
Ante la cancelación del cargamento, la directora de la Autoridad Escolar de Alimentos, Lourdes Velázquez, subrayó que el producto de Pan American Grain “cumple con los requerimientos nutricionales”, así como las inspecciones federales de distintas agencias, como la Administración de Alimentos y Drogas (FDA) y el Servicio de Mercadeo de Agricultura, dependencia del Departamento de Agricultura federal.
Tal y como exige el Gobierno federal, las certificaciones de las inspecciones confirman que el arroz suplido por Pan American Grain a Educación fue cultivado en Estados Unidos.
“Realmente nos sorprende esta determinación. Por más de tres años hemos recibido el arroz de Pan American y cuento con la evidencia (para demostrar la procedencia) del producto”, indicó la funcionaria.
La imprevista comparecencia del empresario a la audiencia sorprendió a Parga.
“El plato principal de los puertorriqueños es el arroz y está bajo el control de una sola persona”, sostuvo el también vicepresidente del Senado.
El empresario entró a la vista legislativa en momentos en que finalizaba la presentación de un representante de la Cámara de Mercadeo, Industria y Distribución de Alimentos (MIDA), quien pidió la reactivación de un plan para cultivar arroz en la Isla.
“Le dije 'buenos días' y le entregué la carta”, dijo González Freyre al momento de ser abordado en su oficina sobre la cancelación del envío. “A mí no me quieren mucho allí”, añadió.
La investigación de Parga, que también está dirigida a establecer si González Freyre mantiene un control sobre la industria de fertilizantes, tratará de determinar ahora si el empresario pudo haber violado una ley estatal o federal al cancelar el envío del cargamento.
“La cancelación precisamente comprueba que el 85 por ciento del mercado está bajo el control de una persona”, indicó el legislador.
González Freyre es uno de los 12 acusados junto al gobernador Aníbal Acevedo Vilá en el caso federal de supuestas irregularidades en el financiamiento de sus campañas.