10 de junio de 2008

Por: El Nuevo Dia


La Administración federal de Drogas y Alimentos (FDA, por sus siglas en inglés) advirtió ayer al público que no debe consumir el tomate redondo común y otras variedades del vegetal, a menos que se conozca su lugar de procedencia. Esto, debido a un brote de salmonela asociado al producto.


El brote de salmonela comenzó en abril pasado y el Centro para el Control de Enfermedades de Estados Unidos ha reportado que 145 personas en 16 estados se han enfermado desde entonces.


En Puerto Rico no se han registrado casos de salmonela SaintPaul, una rara variedad de la enfermedad que se ha asociado al consumo del tomate crudo. El año pasado sólo se reportaron tres personas con esa variante en Estados Unidos.


ADVERTENCIAS


Trasfondo: La salmonela produce fiebre, diarrea y dolores intestinales, entre otros síntomas. Puede ser fatal en casos de niños, ancianos y personas con el sistema inmunológico debilitado.


Variedades que no se deben consumir: Los rojos redondos o los alargados de las variedades roma y ciruela. Entre ellos los ‘raw red plum’, ‘raw red Roma’, or ‘raw round red tomatoes’.


Se pueden consumir sin peligro:
* Las variedades de tomates pequeños conocidas como cherry o de uva.
* Los cultivados en huertos caseros y los que vienen pegados a la rama.


Estados que pueden exportar tomates:
Alabama
Arkansas
California
Georgia
Hawaii
Louisiana
Maine
Maryland
Minnesota
Mississippi
Nueva York
Nebraska
Ohio
Pennsylvania
Carolina del Norte
Carolina del Sur
Tennessee
Texas
West Virginia


Países que pueden exportar tomates:
Bélgica
Canadá
República Dominicana
Guatemala
Israel
Holanda
Puerto Rico


Recomendaciones
Pregunte al que le vende los tomates, de dónde proceden estos.
Compare el lugar con la lista de estados y países libres de riesgo.
Si acude a lugares en donde se sirven salsas trabajadas con el ingrediente, pregunte su procedencia.Top of Form 1





Hasta el pasado martes la FDA había alertado que no debían consumirse los tomates de sólo dos estados, pero el pasado fin de semana amplió su advertencia.


Sólo 19 estados han recibido luz verde para exportar el producto: Alabama, Arkansas, California, Georgia, Hawaii, Louisiana, Maine, Maryland, Minnesota, Mississippi, Nueva York, Nebraska, Carolina del Norte, Ohio, Pennsylvania, Carolina del Sur, Tennessee, Texas y West Virginia. Los tomates de estos estados pueden exportarse sin problema.


Además, los producidos en Bélgica, Canadá, República Dominicana, Guatemala, Israel, Holanda y Puerto Rico también fueron catalogados como seguros por la agencia reguladora federal.


Y aunque el tomate cultivado en Puerto Rico recibió el visto bueno de la FDA, el problema es que buena parte de los que se distribuyen en la Isla son importados.


Ojo al importado


La FDA especificó que la variedad que no se debe consumir, a menos que vengan de los países y estados antes mencionados, son los crudos rojos y redondos o los crudos alargados de las variedades roma y ciruela (raw red plum, raw red Roma, or raw round red tomatoes).


Por el contrario, sí se pueden consumir, no importa de dónde vengan, según la FDA, las variedades de tomates pequeños conocidas como los tipo "uva" o "cereza" (cherry tomatoes o grape tomatoes) además de los tomates cultivados en huertos caseros y los que vienen pegados a la rama.


La secretaria de Salud, Rosa Pérez Perdomo, se hizo eco de la advertencia y le recordó al público que deben estar conscientes de que a menudo el tomate crudo se utiliza en la preparación de salsa fresca, guacamole y pico de gallo, ingredientes que se usan en tacos, tortillas y otras comidas. Sugirió que antes de consumirlos se pregunte si estos productos fueron elaborados a base de tomates crudos.


Pérez Perdomo también recomendó que se pregunte en supermercados o restaurantes por el lugar de origen de los tomates o por si son de las variedades incluidas en el brote.


El consumidor podría encontrar dificultades para seguir las recomendaciones de la Secretaria, toda vez que la práctica común de algunos supermercados en la Isla es la de no revelar el lugar de origen de sus productos importados, más allá de decir que vienen de Estados Unidos.


Al ser contactados ayer, de los Supermercados Grande se limitaron a decir que "sus tomates vienen de un estado al cual el Departamento de Agricultura federal le había dado el visto bueno". Luego revelaron que vienen de Georgia, un estado que, en efecto, está en la lista de los que tienen la luz verde para exportar el producto.


Al cierre de esta edición Supermercados Amigo no había contestado a la llamada de este diario sobre su forma de atender las advertencias de la FDA y qué medidas han tomado al respecto.


Carmen Oliver, directora de Servicios Especiales del Departamento de Agricultura local, dijo ayer que las autoridades en Estados Unidos les están prohibiendo exportar tomates a los estados que no han sido librados de sospecha.


No obstante, habría que tener en cuenta que hasta hace menos de una semana se entendía que la situación afectaba sólo a dos estados, por lo que podrían haber salido embarques de tomates de los estados sospechosos antes de que se ordenara detener la exportación.


Varios restaurantes de comida rápida, incluidos McDonald’s, Wendy’s y Burger King eliminaron de sus hamburguesas y ensaladas las variedades de tomates incluidas en el alerta en todo Estados Unidos y en Puerto Rico.


El Centro para el Control de Enfermedades dijo que su investigación apunta a que los tomates infectados deben haber sido distribuidos por prácticamente todos los estados y que hay más casos de salmonela SaintPaul de los que se han reportado, ya que no siempre se hacen las pruebas indicadas.