18 de junio de 2008

Por: La Opinion

Los precios de las viviendas en Estados Unidos se encuentran a mitad de camino en su caída y la mayor parte del futuro descenso debería ocurrir este año, aseguraron el martes importantes economistas bancarios.
Los 10 economistas, incluyendo los de Wells Fargo Bank y JP Morgan Chase & Co., también mencionaron el tono negativo general de la economía, debido a la contención en el gasto de los consumidores, los aumentos de los precios de los alimentos y del combustible, las restricciones en los créditos y el desempleo relativamente alto.
"Existe una serie de dificultades a las que se enfrentan los consumidores", dijo Peter Hooper, economista en jefe de Deutsche Bank Securities y presidente del comité de asesoramiento económico de la Asociación de Banqueros de EU. "Hay muchos motivos para que los consumidores se sientan pesimistas".
El grupo, que también incluye a economistas de Northern Trust Co., SunTrust Banks Inc., PNC Financial Services Group Inc. y Huntington Bancorp, se reunió el lunes con autoridades del Banco de Reserva Federal (Fed).
Se espera un "crecimiento lento, con un aumento moderado el próximo año", dijo Hooper en una conferencia de prensa.
La economía experimentará un tipo de recesión singular, la primera sin una caída trimestral significativa del Producto Interno Bruto (PIB), aseguró. Eso indica que hay otros factores, además del PBI, como los niveles de ingreso y también el del de empleo, que son causas importantes de la recesión.
Caídas adicionales en los precios promedio de las casas en EU de aproximadamente un 15% entre el momento actual y fines de 2009 "sin duda serán un obstáculo para el gasto de los consumidores", el motor del crecimiento económico, dijo Hooper.
El pronóstico se dio a conocer horas después de que el gobierno informara que los precios mayoristas en mayo aumentaron al mayor ritmo en seis meses, al tiempo que los costos de la energía y los alimentos siguieron subiendo.
El Departamento del Trabajo dijo que su Índice de Precios al Productor, que mide los costos de los artículos antes de que lleguen a los estantes de las tiendas, aumentó en el 1.4% en mayo. Eso significó un modesto aumento del 0.2% en abril y señaló el mayor aumento desde noviembre.
Sin embargo, si no se tienen en cuenta los precios de la energía y los alimentos, el índice de inflación "subyacente" aumentó en el 0.2% en mayo, una mejora con respecto al aumento del 0.4% del mes anterior.
Un informe del Departamento del Comercio mostró que la cantidad de nuevos proyectos de viviendas que comenzó en mayo cayó en el 3.3%, a un ritmo de 975 mil unidades ?el más bajo en 17 años?, debido a que los constructores redujeron más su actividad debido a la gran caída en el mercado.
Aproximadamente dos tercios de los economistas en el grupo de banqueros no esperan que el Fed comience a aumentar las tasas de interés hasta el próximo año, mientras que los demás creen que el banco central podría comenzar a hacerlo este otoño, en medio de la creciente preocupación por la inflación.