16 de julio de 2008
Por: Consumeraffairs.com Una coalición de 200 grupos activistas de derechos civiles realizaron un informe en el día de hoy diciendo que los retos significativos no están siendo considerados en el cambio de la nación a televisión digital el próximo febrero. La "Leadership Conference on Civil Rights" (LCCR) en su informe señala la urgencia de una mejor planificación, liderato y visión de la transición, de modo que se asegure que las personas de bajo ingreso, los envejecientes y los ciudadanos de menorías no sean dejados sin el servicio de televisión. "Para muchos miembros de estas comunidades, que con frecuencia están entre los más vulnerables y desventajados de la sociedad, la televisión gratuita es una línea vital que, mediante noticias y otra programación local, ayuda a mantenerlos informados y relacionados con su comunidad." Dijo la LCCR. También les avisa de situaciones de amenaza potencial a sus vidas tales como condiciones del tiempo peligrosas o emergencias de seguridad pública." Entre los problemas claves, la LCCR anota: ? Falta de concienciación del consumidor acerca de la transición y qué hacer. La LCCR dice que los $5 millones asignados por el congreso a la "Nacional Telecomunications and Information Administration" (NTIA) era inadecuado para costear programas de información aún en unos pocos estados, mucho menos para todo el país. La LCCR comparó el alcance del esfuerzo para llegar a la gente en la campaña congresional, señalando que "el costo de una campaña senatorial en Ohio en 2006 fue cerca de 9 millones". ? El programa de cupones es problemático y restrictivo. El programa de "vouchers" de la NTIA donde los consumidores pueden recibir un cupón de $40 aplicable al costo de una caja convertidora digital, tiene varias barreras significativas en su uso, de acuerdo con la LCCR. El programa es administrado en dos fases ? la primera permite al consumidor extraerlos de la Internet, a base de: el primero que llega se sirve primero. Una vez se agoten esos cupones, la única manera restante de recibirlos es certificando por escrito de que la familia depende de la televisión con la señal por aire y perderán el servicio después de la transición. La LCCR dijo que la estructura de dos fases significa que las familias más difíciles para llegar a ellos puede que no tengan acceso al cupón y las familias que no hablen inglés estarán impedidas por el registro de la certificación escrita. ? Muchas estaciones de televisión y canales estarán aún inaccesibles después de la fecha de transición. De acuerdo con la LCCR "más de 2,900 estaciones difusoras de comunidad de poco alcance y cerca de 4,400 estaciones de relevo de señal, conocidas como re-transmisores, las cuales extienden la transmisión a áreas rurales, no son requeridas a apagar su señal análoga para esa fecha. Más aún, muchas de esas estaciones se mantendrán análogas después de la fecha de transición porque carecen de los recursos para convertirse a transmisoras a transmisión digital". Peor, las mismas cajas convertidotas necesarias para procesar señales análogas en digital no accesarán muchas transmisoras de baja potencia, costándole a estos espectadores y privando a la audiencia de información necesaria, dijo la coalición. ? No hay plan de contingencia para lidiar con los problemas. "Al presente, el gobierno no tiene un plan en acción para atender rápidamente a aquellos que, por alguna razón, se despierten en febrero 18, 2009 y descubran que su servicio de televisión análoga ha desaparecido" dijo la coalición. Hogares de bajos ingresos, envejecientes, minorías o personas con impedimentos, no puede permitirse que pierdan su comunicación vital a través de la televisión, aún por un día o dos. La LCCR recomendó liberar muchos más fondos para una mayor expansión o cobertura del programa de transición y para mejorar la concienciación general sobre la transición a DTV mediante un uso mayor de los recursos del gobierno, tales como poniendo enlaces hacia información céntrica de sitios de DTV en cada página de Internet de las Agencias del Gobierno. La coalición recomendó también la adopción inmediata de las recomendaciones hechas por la Oficina de Contabilidad del Gobierno (GAO por sus siglas en ingles) para un liderato más organizado y unos puntos de referencias medibles en la transición. "Los riesgos son demasiado grandes para nuestra nación para permitir que la complacencia y la arrogancia conviertan la transición a la televisión digital en la "Digital Television Divide," dijo la coalición. NO HAY PLAN DE JUEGO El Congreso ha estado presionando a la Administración de Bush para que aumente sus esfuerzos para proveer mayor educación y recursos para la transición, y para atender el problema de los cupones de $40 que expiran en 90 días después de recibidos, mucho antes de que las cajas convertidotas hayan llegado al mercado. Aunque la NTIA admitió que podía necesitar más dinero para implantar cambios en el programa, ha rehusado pedirle al Congreso que autorice más fondos. El Secretario de Comercio, Carlos Gutierrez, cuya agencia supervisa la NTIA, dijo que la fecha de expiración de los cupones no debe ser extendida. Gutiérrez, pasado presidente de Kellogg Company, comparó los cupones con los que se encuentran detrás de las tapas de las cajas de cereal. "Noventa días es suficiente para que los consumidores tengan la oportunidad de pensar cuando van a comprar y qué van a comprar, pero es lo suficientemente corto para forzar una decisión", dijo. Mientras múltiples encuestas y reportajes han indicado que millones de hogares pueden perder todo servicio de televisión después del 17 de febrero y aún aquellos que hayan comprado las cajas convertidotas puede que no lleguen a obtener señales digitales de potencia total a menos que adquieran equipo adicional tales como nuevas antenas. ENTIDADES Y TELEFONOS DONDE LOS CONSUMIDORES PUEDEN EXPRESAR SU MALESTAR EN RELACION AL PROBLEMA DE LOS CUPONES DE LAS CAJITAS CONVERTIDORAS. Oficina del Comisionado Residente de Puerto Rico Honorable Luis Fortuño. Oficina de Washington 1-202-225-2615 Oficina en San Juan 787-723-6333 Oficina del Gobierno de PR (PRFAA) en Washington 1-202- 778-0170 Departamento de Comercio de los Estados Unidos 1-202-482-4883 NTIA el Sr. Anthony Wilhelm 1-202-482-6260 o su correo electronico AWilhelm@ntia.doc.gov
