29 de julio de 2008

Por: El Nuevo Dia Orlando

Un hombre de la Florida Central que se aprovechaba de la vulnerabilidad y desesperación de personas que estaban a punto de perder sus hogares por embargo, durmió ayer tras las rejas.
Gary Martin, quien enfrenta cargos por fraude hipotecario, falsificar documentos y robo en mayor cuantía, entre otros, se encuentra recluido en la cárcel del condado de Orange tras su arresto.

Reginald Roberts, detective de crímenes económicos de la Oficina del Alguacil del condado de Orange, señaló que han confirmado la existencia de dos víctimas de este “prestamista de bienes raíces” inescrupuloso, que les aseguraba a sus “clientes” que les ayudaría a no perder sus casas. Sin embargo, eso era precisamente lo que hacía. Vendía los hogares de los clientes a sus espaldas y se quedaba con la ganancia.

 “Una de las víctimas descubrió lo que estaba pasando cuando llegaron documentos del seguro a su residencia y no estaban a su nombre”, explicó el investigador a El Nuevo Día. “Él se aprovechó de gente que estaba en aprietos”, añadió.

Dijo, además, que Martin ponía las propiedades a nombre de su suegro, quien reside en Nueva York y del que aún se desconoce si tenía conocimiento de que su nombre era utilizado para este propósito.

También señaló que el sospechoso es un prestamista de bienes raíces licenciado en el estado de Florida y dueño de la empresa Florida Housing, la cual promete a sus clientes salvarlos de un posible embargo a sus hogares. Pero, lo que realmente hacía era cobrarle grandes sumas por el “servicio” que les brindaba y creaba documentos a través de los cuales las víctimas vendían su propiedad sin estar al tanto de ello. Además, falsificaba las firmas de sus víctimas en los documentos del cierre de la venta de la propiedad y se apropiaba de la ganancia.

Para facilitar las transacciones fraudulentas, Martin creó Antigua Abstract LLC, la cual usaba como compañía de título y la que él también representaba. Al momento de esta transacción, la dirección de la compañía era una residencia en Kissimme, propiedad de otra empresa del sospechoso. Antigua Abstract no posee licencia para operar en la Florida.

Asimismo, se cree que Martin infló el valor de las propiedades que vendía.

Al momento, se cree que pueden existir cerca de otras 20 víctimas con un pérdida total estimada en más de $2,000,000.

“Este caso es de 2006. Todavía nos falta averiguar los del 2007 y 2008”, dijo el detective.

Actualmente, Martin se encuentra en probatoria tras haber sido convicto por cargos criminales en una corte federal y, al parecer, parte del dinero que robaba a sus víctimas lo invertía en la construcción de un hotel en una isla, que los investigadores no quisieron revelar.

“Esperamos que estas personas puedan quedarse en sus casas ya que las transacciones que se hicieron son falsas. Él falsificó los documentos”, sostuvo Roberts.

Aquellas personas que crean que fueron víctimas de Martin deben comunicarse con la Oficina del Alguacil del condado de Orange.

Según la Oficina del Fiscal General de la Florida, los aumentos sustanciales en las tasas de interés y los costos de vida mensuales, llevaron a que se realizaran en el 2007 más de 245,000 ejecuciones hipotecarias en Florida. Ésto coloca al Estado del Sol en el segundo lugar de la nación por el número de ejecuciones hipotecarias. Florida también detentó el índice más alto de fraudes hipotecarios el año pasado.

Si está en peligro de perder su hogar por no poder realizar los pagos de su hipoteca, la Oficina de Regulaciones Financieras indica que existen organizaciones sin fines de lucro que podrían ayudarlo. Para asegurarse de que son legítimas, puede llamar al 1-800-569-4287 o visitar la página de internet www.hud.gov/offices/hsg/sfh/hcc/hcs.cfm.