8 de agosto de 2008

Por: La Opinion

El grupo bancario Citigroup se comprometió ayer a pagar una multa de 100 millones de dólares y a devolver a sus clientes $7,000 millones , mediante la recompra de deudas a largo plazo con tipos de interés subastables (ARS) y evitar así un proceso legal.
Así lo anunciaron en sendas ruedas de prensa la Comisión de Valores y Cambio (SEC) de Estados Unidos y la procuraduría general de Nueva York.
Citigroup llegó ayer a un acuerdo extrajudicial con la SEC y con el procurador general de Nueva York, Andrew Cuomo, que investigaban a sus divisiones Citigroup Global Markets y Citi Smith Barney por la venta fraudulenta de los instrumentos financieros conocidos como ARS.
El grupo bancario "promocionó y vendió ARS como seguras y con una equivalencia en efectivo", lo que, según la procuraduría, era falso y causó un perjuicio a decenas de miles de clientes en todo el país.
"El acuerdo manda un mensaje rotundo a todo el sector de ARS: este tipo de comportamiento engañoso no será tolerado", aseguró Cuomo, quien consideró que el acuerdo permitirá "devolver la confianza [de los inversionistas] al mercado de ARS y hacer justicia".
"Teníamos un objetivo claro: devolver su dinero a los inversionistas y eso es exactamente lo que ha conseguido este acuerdo", añadió Cuomo, quien destacó: "Este no es sólo un asunto de Wall Street, sino que afecta al ciudadano corriente".
"Yo represento a la gente y la gente decía: ‘Quiero que me devuelvan mi dinero’, y la gente ha conseguido que le devuelvan su dinero y de eso es de lo que se trata", añadió Cuomo en una rueda de prensa en Nueva York.
Según los términos del acuerdo, Citigroup se ha comprometido a recomprar antes del 5 de noviembre todas las ARS de unos 40 mil clientes, valoradas en 7,000 millones de dólares. Ello equivale a devolver a los clientes esa cantidad de dinero.
El grupo bancario pagará además una multa de 100 millones de dólares, de los cuales enviará 50 millones de dólares al estado de Nueva York y el resto a la Asociación de Administradores de Activos Financieros de Norteamérica (NASAA).
En un comunicado de prensa, Citigroup se mostró satisfecho con el acuerdo alcanzado con el procurador de Nueva York, la SEC y otras autoridades reguladoras estatales.
El banco aseguró que desde que estalló la crisis de los instrumentos financieros ARS (febrero de 2008), Citigroup trabajó con emisores, inversionistas y autoridades reguladoras para obtener liquidez para clientes que tenían ARS y añadió que desde entonces han logrado que se les compensara.
El pasado 1 de agosto el procurador general de Nueva York había amenazado a Citigroup con presentar una demanda por presunto fraude en la venta de ARS si no aceptaba pagar una multa, volver a comprar estos instrumentos financieros y devolver el dinero a sus clientes.