11 de septiembre de 2008

Por: El Procurador General de Texas

El Procurador General de Texas Greg Abbott hoy logró un acuerdo civil de 28 millones de dólares con los laboratorios con sede en Chicago, Abbott Laboratories Inc. El acuerdo resuelve la acción legal tomada por el estado en mayo de 2004, la cual acusaba al fabricante de reportar al estado y al programa Medicaid precios falsos para sus medicamentos. Bajo el acuerdo de hoy, el estado de Texas recibirá aproximadamente 18 millones de dólares en daños y 10 millones de dólares en honorarios de los abogados y costos.


Las leyes estatales y federales requieren que los fabricantes de medicamentos reporten los precios a los cuales venden sus productos a varios proveedores, incluyendo las farmacias, vendedores al por mayor y distribuidores. El programa Medicaid de Texas usa esta información de precios para calcular cuánto pagan los proveedores de Medicaid por adquirir los medicamentos del fabricante. Los proveedores de Medicaid cobran estos costos al programa administrado por el estado, además de las cuotas por surtir las recetas, y el Medicaid les da un reembolso. Cuando un fabricante reporta precios inflados al programa Medicaid, como sucedió en este caso, el programa cuyos fondos provienen de los contribuyentes sobrepaga mucho a los proveedores por sus productos. La diferencia entre lo que paga en realidad un proveedor para comprar un medicamento y lo que le reembolsa Medicaid es llamado el “margen”.

Como resultado de los márgenes ilegales creados por Abbott Laboratories, el programa Medicaid de Texas reembolsó de más a los proveedores por los medicamentos de Abbott. Las ganancias inesperadas recibidas por los reembolsos inflados, los cuales empezaron a principios de los 90, llevó a los proveedores a favorecer a Abbott Laboratories sobre otros fabricantes. El resultado para la empresa a largo plazo fue un nicho en el mercado, pero que era ilegal.


La acción tomada tras recibir información proporcionada por Ven-a-Care of the Florida Keys Inc., empresa que tenía acceso a información privilegiada de la industria, los esfuerzos civiles de cumplimiento contra el fraude al programa Medicaid que ha realizado la Procuraduría General han resultado en acuerdos con varias empresas farmacéuticas relacionados con la fijación de precios de medicamentos. Entre ellos están Schering-Plough/Warrick Pharmaceuticals en mayo de 2004 (27 millones de dólares); Dey Inc. en junio de 2003 (18.5 millones de dólares); Boehringer Ingelheim/Roxane Laboratories en noviembre de 2005 (10 millones de dólares); y Baxter Healthcare Corp. en junio de 2006 (8.5 millones de dólares).

Aún están pendientes otras acciones de cumplimiento tomadas en contra de otros fabricantes, incluyendo Alpharma Inc., Barr Pharmaceuticals Inc., B Braun Medical Inc., Parr Pharmaceutical Inc. y Watson Pharmaceuticals Inc.


En mayo de 2004, casi al mismo tiempo que la Procuraduría General anunció la demanda contra Abbott Laboratories, el demandado duplicó su unidad empresarial de medicamentos genéricos y creó Hospira Inc. El acuerdo con Hospira gobernará sus prácticas de reporte de precios en el futuro.


La acción legal de la Procuraduría General contra Abbott Labs refleja las continuas medidas firmes contra el malgasto, fraude y abuso en el sistema de Medicaid. Tan solo en 2006, el programa Medicaid de Texas costó más de 17 mil millones de dólares. Para ahorrar dinero a los contribuyentes, el Procurador General Abbott ha ampliado dramáticamente la Sección de Fraude Civil a Medicaid y la Unidad para el Control del Fraude al Programa Medicaid. Desde que el Procurador General Abbott tomó el cargo, la sección civil y la sección criminal de fraude al programa Medicaid han recuperado más de 200 millones de dólares.


Con la aprobación de enmiendas a la Ley de Texas de Prevención del Fraude a Medicaid (Texas Medicaid Fraud Prevention) en 1997, la Legislatura de Texas allanó el camino para las demandas de denunciante que involucran a personas o empresas con acceso a información privilegiada en la industria, como Ven-a-Care of the Florida Keys Inc. Según la ley, los denunciantes podrían calificar para recibir un porcentaje de los daños recuperados.


Para más información sobre los esfuerzos de la Procuraduría General contra el fraude a Medicaid, visite la página Internet de la agencia en www.texasattorneygeneral.gov.