23 de septiembre de 2008

Por: Primera Hora

Menos dinero con más educación: la nueva realidad económica del pueblo puertorriqueño. Nueva data del Censo de Estados Unidos confirma lo que muchos puertorriqueños diariamente comentan sobre la situación económica del país y sus posibilidades de crecimiento profesional.

Durante los pasados siete años, el salario promedio de los puertorriqueños ha permanecido prácticamente estático, mientras el nivel educativo de la población ha aumentado de manera sustancial.

Aunque las posibilidades de ganar más dinero aumentan con mayor nivel educativo, los ingresos de una gran cantidad de puertorriqueños -particularmente los hombres- se han visto reducidos durante este periodo, de $21,275 a $20,242 anuales, ajustados al alza de la inflación.

 El salario promedio de las mujeres apenas aumentó unos $278, de $19,534 a $19,812. Cabe destacar que las mujeres devengaron menos que los hombres en todos y cada uno de los años analizados por el Censo.

Al analizar algunos datos preliminares del Censo, el economista Gustavo Vélez aseguró que las nuevas estadísticas confirman que las alzas en el costo de vida de los puertorriqueños menoscaban cualquier alza salarial.

“Si la estadística es ajustada a la inflación, el salario de las personas ha sido erosionado por los aumentos. La inflación ha subido más rápido que los aumentos salariales. El bienestar económico del puertorriqueño promedio ha desmejorado”, sostuvo Vélez.

Del mismo modo, menos parejas contraen matrimonio debido aparentemente a su ambivalente estado económico. Se cree que el pobre crecimiento poblacional de la Isla se debe a las mismas razones económicas que han achicado el poder adquisitivo de los boricuas.

El aumento poblacional de la Isla palidece proporcionalmente al registrado en estados como Florida, Nueva York y Texas.

 “Los datos sugieren que la población puertorriqueña está más educada, pero el segundo dato importante es que no se ha registrado un cambio de ingresos por edad, mientras que en Estados Unidos éstos sí han subido” , sostuvo el jefe de la sección de Estadísticas de la Encuesta sobre la Comunidad de Puerto Rico, Alfredo Navarro.

 El Negociado del Censo de Estados Unidos dio a conocer algunos de los más reveladores hallazgos durante una videoconferencia realizada en las oficinas centrales del Instituto de Estadísticas de Puerto Rico, agencia creada hace apenas un año para recopilar y estudiar datos del Gobierno central y de los 78 municipios.

 Otro dato que el especialista federal destacó es la cantidad de personas que están contrayendo matrimonio a una mayor edad. Durante los últimos tres años la edad promedio de los hombres para contraer matrimonio aumentó de 26.5 en el 2005 a 28.6 en el 2007, mientras que la edad de las mujeres también creció de 25.1 a 27.3, respectivamente. Los puertorriqueños podrían estar posponiendo sus planes de boda por razones económicas, aunque hay otros factores que podrían mediar en esta variable, como el envejecimiento de la población.

 “Definitivamente, tienes que tomar en cuenta muchos otros factores. Hay que hacer un análisis más completo y estudiar las variables que pueden estar relacionadas a este factor”, sostuvo la demógrafa del Negociado del Censo, Merarys Ríos Vargas.

 Al igual que muchas otras poblaciones de países desarrollados, la de Puerto Rico está envejeciendo. La mediana edad de los hombres y de las mujeres aumentó durante los últimos siete años de 30.4 a 33.5 y de 33.7 a 37, respectivamente. La mayoría de los puertorriqueños, 52 por ciento, son mujeres.

Apuestan por la educación

Aun con los salarios bajos, los graduados universitarios pueden ganar mucho más dinero que otros puertorriqueños que optan por no matricularse en la universidad. El salario promedio de los graduados con maestría o doctorado es $35,600 anuales, mientras que los que sólo obtienen un bachillerato generan un promedio de $24,600. Los puertorriqueños que no cuentan con una educación universitaria ganan un promedio de $9,500.

La proporción de puertorriqueños con bachillerato aumentó de 14 por ciento en el 2000 a 16 por ciento en el 2007. La tasa de otros profesionales con maestría o doctorado también creció de 4.7 por ciento a 5.6 por ciento.

Un análisis de la data del nivel educativo de la población puertorriqueña apunta a que la mayoría de los puertorriqueños está apostando a aumentar sus ingresos a través de sus estudios universitarios.

El salario promedio en Estados Unidos es de $42,028, según se desprende de worldsalaries.org.

Más vivienda propia

 A pesar de los altos costos de vida que enfrentan los puertorriqueños, la tasa de dueños de propiedades continúa siendo relativamente alta. La tasa de dueños de propiedad aumentó de 72.9 en el 2000 a 74.7 en el 2007.

“Esta encuesta representa un hito en la manera de recoger información. Nos va a permitir tener información vital para establecer política pública sobre aspectos demográficos, de vivienda y sociales. Las estadísticas son esenciales para la toma de decisiones”, indicó la directora de la Oficina del Censo de la Junta de Planificación, Lillian Torres Aguirre.