1 de octubre de 2008

Por: La Opinion

La Comisión Europea impuso este miércoles una multa de 676 millones de euros a Repsol y otras ocho empresas por haber participado en un cartel que acordaba los precios de la cera de parafina y se repartía el mercado de ese producto en Europa. La petrolera española pagará 19,8 millones.

"La Comisión Europea ha impuesto multas por un importe total de 676.011.400 euros a nueve grupos por su participación en un cartel de productores de cera de parafina en el Espacio Económico Europeo (EEE) entre 1992 y 2005", indicó Bruselas en un comunicado. "Se reunían periódicamente para discutir precios, asignarse mercados o clientes e intercambiar información comercial sensible".

Además de Repsol, las empresas condenadas son ENI (Italia), ExxonMobil (EEUU), Hansen & Rosenthal (Alemania), Tudapetrol (Alemania), MOL (Hungría), Sasol (Alemania y Sudáfrica), RWE (Alemania) y Total (Francia). Las pesquisas del Ejecutivo comunitario se iniciaron tras la denuncia de un participante en el cartel, el grupo británico-holandés Shell, que por eso se ha librado de una multa.

Sasol (318 millones de euros), Total (128 millones) y ExxonMobil (83,5) reciben las multas más fuertes. Repsol ha logrado una reducción del 25% por su colaboración en las investigaciones. Bruselas aplica para los casos de cartel un "programa de clemencia", que exonera total o parcialmente las multas a las empresas 'arrepentidas' que denuncian sus acuerdos secretos.

Si la Comisión Europea tilda al cartel de "mafia de la cera", sus integrantes se hacían llamar 'El salón azul', por el nombre del bar de un hotel alemán donde organizaron sus primeras reuniones. La comisaria europea de Competencia, Neelie Kroes, ha hecho de la persecución de los carteles una de sus prioridades.

"La Comisión no puede ni va a tolerar semejante comportamiento ilegal de cártel y de ello deberían tomar buena nota los directivos y accionistas de empresas", recordó Kroes este miércoles en un comunicado. "Probablemente, no exista una familia o una empresa en Europa que no haya comprado alguno de los productos afectados por este cartel de la 'mafia de la parafina', con todo lo que ello implica en términos de precios excesivos, costes más elevados y perjuicio económico".

Las ceras de parafina se utilizan en una gran variedad de productos tales como velas, papel encerado, vasos y platos de papel, cortezas de cera para quesos, sustancias químicas, componentes de coches y neumáticos, así como en las industrias del caucho, el envasado, el pegamento y el chicle.