28 de octubre de 2008

Por: El Nuevo Dia

El Gobierno federal ha desembolsado ya $12.8 millones en asistencia a los damnificados de las recientes inundaciones en Puerto Rico. Pero, advirtió ayer que sólo una ínfima parte de las personas que pueden recibir préstamos especiales han mostrado interés en ese tipo de ayuda.

“Hay mucha gente reacia a hacer préstamos, pero desconocen los servicios que tienen a través de la Administración de Pequeños Negocios (SBA)”, dijo ayer Diana Ortiz, portavoz de esa agencia en la Isla.

La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) informó de que desde que el presidente George W. Bush declaró ocho municipios zona de desastre se han entregado cerca de $12.79 millones en ayuda.

Más de 25,000 personas se han registrado en FEMA como víctimas de las inundaciones de finales de septiembre y candidatos a asistencia federal, ya sea porque perdieron sus viviendas, negocios o propiedad.  A su vez, FEMA anunció que sus representantes en Puerto Rico han visitado sobre 18,000 casas.

Pero, sostiene que ha tenido una respuesta muy lenta a las solicitudes de préstamo, un mecanismo que permite a los damnificados suplementar la ayuda directa que ofrece el gobierno federal. Hasta ayer se habían enviado casi 5,000 solicitudes de préstamo, pero los ciudadanos sólo habían presentado poco más de 300 oficialmente.

Los préstamos se otorgan a través de SBA a una tasa de interés de 2.89%. “Esa es una tasa que la gente no va a tener disponible si acude directamente a las tiendas de venta de enseres o intenta adquirir un nuevo vehículo”, afirmó Ortiz.

Para la portavoz de SBA, en muchas ocasiones hay falta de conocimiento de las personas de que les conviene solicitar el préstamo del Gobierno federal. Otros pueden pensar que el crédito está disponible únicamente para pequeños empresarios.
“Es para individuos y comerciantes”, afirmó Ortiz.

El presidente Bush declaró zona de desastre, para fines de asistencia pública, los municipios de Adjuntas, Arroyo, Cabo Rojo, Guánica, Guayama, Guayanilla, Gurabo, Humacao, Juncos, Lajas, Las Marias, Las Piedras, Maunabo, Naguabo, Patillas, Peñuelas, Ponce, Sabana Grande, Santa Isabel, San Germán, San Lorenzo, Utuado, Villalba, Yabucoa y Yauco.

Mientras, 19 municipios -Arroyo, Cabo Rojo, Guánica, Guayama, Guayanilla, Gurabo, Humacao, Juncos, Lajas, Maunabo, Patillas, Peñuelas, Ponce, Salinas, Santa Isabel, San Lorenzo, Villalba, Yabucoa y Yauco-, fueron declarados zonas de desastre para asistencia a individuos.