30 de octubre de 2008

Por: El Vocero

Cuando crece la inflación y aumenta el desempleo la población sufre. Para reflejar la condición económica del momento, los economistas usan un término: Indice de Miseria, que Estudios Técnicos, ha calculado para Puerto Rico. Los datos muestran que este Indice ha estado creciendo y en julio subió hasta 24%, lo que significa que las condiciones económicas se han deteriorado. El alza estuvo impulsada por el aumento en el desempleo, pero sobre todo por el incremento en la inflación.

El Indice de Miseria es una medida de bienestar económico, que se calcula sumando las tasas de inflación y de desempleo. Un aumento en el índice significa un deterioro del clima económico.

En tiempos normales, los componentes del Indice tienen a moverse en diferentes direcciones. En lo que va del año, se están moviendo en la misma dirección, reflejando un deterioro en el bienestar económico de la población.

El Indice de Miseria de Puerto Rico está muy por encima del de Estados Unidos, debido a que la inflación y el desempleo son mayores en la Isla. En el segundo trimestre de este año, el valor del índice para Puerto Rico fue 19.9% y el de Estados Unidos 9.6%.

Los niveles del Indice para Puerto Rico han estado altos y aumentando rápidamente durante los últimos cuatro meses ante las subidas considerables en las tasas de inflación, que en agosto sobre pasó el 12%. La tasa de desempleo también ha estado aumentando y en septiembre se situó en 12%.
 El índice ha aumentado 5 puntos porcentuales entre enero de 2005 y julio de 2008. En los últimos meses ha pasado de 16.8% en diciembre a 24% en julio de este año, una subida de 7.2 puntos porcentuales.

En ese período, la tasa de inflación aumentó 5.4 puntos porcentuales, mientras que en la tasa de desempleo el aumento fue de 1.8 puntos porcentuales.

El economista Arthur Okun introdujo el índice de miseria en la década de los 70. La premisa principal del índice es que una tasa creciente de desempleo y una tasa relativamente alta de inflación tiene un impacto sobre el crecimiento económico.

“Un aumento en la inflación unido a un desempleo alto condice a una disminución en el gasto de los consumidores y contribuye a una desaceleración económica”, explica Estudios Técnicos, Inc., en su publicación Nota Económica.Algunas analistas utilizan el índice de miseria como una indicador de confianza del consumidor.