3 de noviembre de 2008

Por: El Vocero


Si usted tiene en mente incursionar en el negocios de restaurantes, sin lugar a dudas debería echarle el ojo al segmento de servicio rápido. Y es que según el más reciente estudio de Gaither International, eMarket Barometer, las visitas a estos establecimientos permanece estable a pesar de la crisis económica que vive el país y a que más personas están optando por comer en sus casas.

Según el análisis, aunque el número de visitas a restaurantes ha ido mermando, todavía existe un patrocinio, que responde a una necesidad por las rutinas de vidas de los trabajadores. Ante esta realidad, los restaurantes de servicio rápido son los predilectos por los consumidores en un alto porcentaje, lo que hace de este tipo de negocio uno viable. Las otras categorías de restaurantes se han convertido en un lujo, y en la mayoría de los casos son patrocinados para una ocasión estrictamente especial.

El estudio, que fue reafirmado por Radiografía del Consumidor, reflejó que los consumidores han reducido su patrocinio a los restaurantes ?en términos generales- como una medida de austeridad. La incidencia de comer fuera del hogar para los meses finales de 2006 fue de 19.8%; es decir unos 250,000 hogares reportaron estar comiendo fuera diariamente.

Al considerarse que la cantidad de personas por hogar que dijeron comer fuera fue de 2.6 personas, refleja que para ese entonces más de 650,000 individuos comieron fuera del hogar en un día promedio.

Los resultados del estudio para los primeros meses del año 2007 demostraron una baja significativa en la incidencia de comer fuera del hogar, 21%. Esto significa que la cantidad de hogares reportando comer fuera diariamente bajó de 250,000 a 200,000. La cantidad de personas por hogar comiendo fuera bajó en términos numéricos, hasta 150,000 en los mencionados períodos.

El estudio evidenció, además, que el almuerzo sigue siendo la principal comida que se realiza fuera del hogar, seguido por la cena y finalmente el desayuno, que ha ido aumentando su importancia. Sin embargo, el problema estriba en que la persona que almuerza fuera lo hace solo. Esto significa que se trata de una actividad individual, no familiar, por lo que el gasto se reduce.

En relación a las cadenas de servicio rápido, que continúan siendo la más visitadas, Burger King es la líder con un 16.4% de los hogares que comieron fuera, seguido por McDonald’s con 10.7%, KFC con 7.8%, Church’s con 7.6% y Wendy’s con un 4.5%.

El patrocinio a los restaurantes, en 2006, representó (en el gasto del consumidor comiendo fuera del hogar) $4 millones diario, equivalentes a $1.5 billones anuales. Según el eMarket Barometer, las cadenas de mayor venta lo fueron Burger King con $180 millones y McDonald’s con $130 millones.

Para los analistas de la industria de alimentos, esta marcada tendencia hacia las cadenas de servicio rápido responde, en gran parte, a las estrategias establecidas por las mismas. Estas se basan, fundamentalmente, en precios bajos y combos ampliados a precios por debajo a los $6. Coincidieron, además, en que los restaurantes casuales, así como los formales, se utilizan para celebraciones especiales, como cumpleaños y aniversarios, entre otros.

La disposición de pagar más de $100 por una cena familiar pasó a ser un lujo que muchos hogares no están dispuestos asumir. Agregaron que ya cadenas como Sizzler, Ponderosa o Bonanza han pasado a ocupar el sitial de los restaurantes casuales y los casuales a formales.

Analistas de la industria aseguraron que las ganancias de los 1,500 restaurantes, cafeterías y panaderías que operan en la Isla han ido disminuyendo. Igualmente, se han visto afectados 5,500 negocios que les brindan suministros y servicios. Aunque no existen cifras precisas, muchos restaurantes han reportado bajas en ventas de entre 5% y 25%, en una industria que genera 80,000 empleos y $1.5 billones anuales.