19 de noviembre de 2008

Por: Yahoo


El programa de ayuda estudiantil del Gobierno federal (FAFSA) continúa con sus esfuerzos a nivel nacional de informar a los hispanos sobre las becas y préstamos universitarios.Recientemente, el Departamento de Educación inició un proceso de reestructuración del formulario de solicitud de FAFSA para hacerlo más sencillo y accesible.


Algunos de los cambios contemplados son reducir la extensión del formulario, de 100 a 26 preguntas, y que los estudiantes puedan saber el monto de ayuda financiera al que califican antes de terminar el último año de secundaria.


Y como parte de un proyecto piloto que busca informar a los hispanos sobre las becas y préstamos universitarios se realizará este jueves un seminario dirigido a este grupo en Long Beach, California.


La actividad, que es coordinada en conjunto con varias organizaciones comunitarias de la zona, tiene el objetivo de que cerca de 3.000 estudiantes de secundaria hispanos llenen la solicitud de inscripción de FAFSA.


"Hemos elegido Long Beach porque tiene una población hispana grande y las organizaciones y autoridades educativas locales están haciendo esfuerzos que han logrado avances muy positivos", dijo a Efe Fred Stennis, director del programa piloto de FAFSA para estudiantes poco representados.


A través del formulario gratuito de ayuda federal se puede tener acceso a todas las becas, préstamos y tipos de asistencia del Departamento de Educación, que cada año destina más de 80.000 millones de dólares para estudios universitarios.


El proyecto piloto, que durante los últimos tres años ha desarrollado actividades similares en Charlotte, Carolina del Norte y Filadelfia, Pensilvania, continuará hasta el próximo año, aunque aún no se han definido cuáles serán las otras ciudades en las que se desarrollarán actividades.


"Vamos a continuar en el 2009 y esperamos que al finalizar el año hayamos podido desarrollar un marco de prácticas óptimas y experiencias que sirvan de guía a otras ciudades", indicó el director del programa dirigido a las minorías.


Asimismo, Stennis señaló que aún existen barreras que deben superarse para que más hispanos conozcan sobre los beneficios del programa de ayuda federal.


"El lenguaje definitivamente es una (de las barreras), el que muchos sean la primera generación en su familia en acudir a la universidad es otra y el hecho de que muchos no piensan continuar con estudios universitarios después de terminar la secundaria los hace no ver FAFSA como una opción viable, y eso lo queremos cambiar", explicó.


Entre los requisitos para participar en los programas federales de ayuda estudiantil, está el contar con un diploma de escuela secundaria o un Certificado de Formación Educativa General (GED), estar matriculado (o aceptado) como estudiante regular en un programa aprobado por las autoridades educativas que participe en los programas federales de ayuda estudiantil.


Las solicitudes de FAFSA para el próximo año lectivo estarán disponibles a partir de enero de 2009 y deben presentarse antes del 30 de junio del mismo año.


"Este evento también tiene el objetivo de dar suficiente información a las organizaciones locales sobre el proceso de inscripción que inicia en enero de 2009 para que estén listas para ayudar a más estudiantes hispanos", señaló Stennis.


En el sitio de Internet (http://studentaid.ed.gov/PORTALSWebApp/students/english/index.jsp) se puede obtener información sobre los requisitos para solicitar ayuda económica y llenar aplicaciones de solicitud de ingreso a universidades, entre otros. EFE